Nếu đám ếch VC dưới đáy giếng mà cứ măi oang oang "Đánh Mỹ Cút, Ngụy Nhào" đă biết được Chiến Dịch Móc Vịt (Operation Duck Hook) th́ không những chúng đă phải câm tiếng ca hát mà cũng đă phải lăn quay ra chết v́ quá kinh hăi.

Nếu Chiến Dịch Móc Vịt (Operation Duck Hook) đă vẫn tiến triển th́ người Việt Quốc Gia đâu bị Đau Thương 30 Tháng 4 Năm 1975!

Vụ này vẫn c̣n là một đề tài được bàn cải nóng bỏng v́ chỉ mới rải rác có vài tài liệu giải mật đă đề cập tới nó mà thôi, nên cũng không tránh được những chi tiết dị biệt, đôi lúc c̣n mâu thuẩn nhau nữa, nhất là khi các nhân vật liên hệ chính yếu như Tổng Thống Nixon th́ đă ra người thiên cổ c̣n tay Kissinger th́ chúng ta không thể bao giớ tin được và khă dỉ những người có biết được như Đại tá Alexander Haig th́ cũng né tránh vụ bàn cải chi tiết vô đề tài này!

Chúng ta có thể lưu ư là có nhiều b́nh luận khác nhau như ở mục số 8 dưới đây, AP Washington lại nói là cả hai vị bộ trưởng Quốc pḥng và Ngoại Giao Melvin Laird và William Rogers đều cùng phản đối kế hoạch này trong khi ở mục số 7 th́ lại nói là hai người này không hề hay biết về kế hoặch này!

Theo TS Roger Canfield (trong sách Americong) th́ chính Đề Đốc Moorer, chủ tịch Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân đă soạn thảo Duck Hook ~ Móc Vịt vào ngày 20 tháng 7 năm 1969 nhưng bộ trưởng Quốc pḥng không chấp thuận. C̣n theo vài tài liệu mới được giải mật của Hội Đồng An Ninh Quốc Gia th́ lại chính là Đại Tá Rembrandt C. Robinson là cha đẻ của kế hoặch khi phục vụ trong Ban Tham Mưu Các Tham Mưu Trưởng Liên Quân vào cùng năm. Trong khi đó, ở mục số 2 dưới đây, trang liên mạng http://www.history.com th́ lại nói là chính văn pḥng của Tham Mưu Trưởng Hành Quân Hải Quân soạn thảo.

Khởi đầu th́ cái tên mật cũng quả là kỳ lạ: Duck Hook ~Móc Vịt. Một lối giải thích đă là nhóm tác giả từng là những tay mê đánh ‘golf’, v́ đây cũng là một trong những danh từ chuyên biệt được dùng với môn giải trí (hay thể thao) này.

Tuy nhiên, những nét chính và tối yếu đă là kế hoặch được dự trù sẽ kéo dài chỉ trong bốn ngày và có thể được lặp đi lặp lại, nếu cần thiết.

Khái niệm chính đă rất khác xa với các kiểu hành quân không và hải trước đó.

Nói chung th́ nó có tính cách rất ư là KHỐC LIỆT!

1/ Trong thời gian ngắn chỉ 4 ngày.
2/ Để đạt hậu quả quân sự và kinh tế lâu dài.
3/ Nhằm tác động tâm lư mạnh mẽ vào giới lănh đạo Hà Nội và đương nhiên luôn vào nhân dân Bắc Việt.
4/ Trên biển th́ phong tỏa bằng việc dùng phi cơ thả thủy lôi để cô lập các hải cảng Bắc Việt và luôn cả các hải cảng Kampuchia.
5/ Trên bộ th́ có những phi vụ không tạc các mục tiêu chiến lược từ trước đến nay vẫn bị cấm. Trong số đó th́ sẽ có cả hệ thống đê điều ở đồng bằng sông Hồng, các các mục tiêu quân sự và kinh tế trong và xung quanh Hà Nội và Hải Pḥng luôn.
6/ Dùng vũ khí hạt nhân chiến thuật để phá hủy hệ thống hỏa xa, nhất là các đường sắt nối liền với Trung cộng.
7/ Phá hủy, có thể bằng các thiết bị hạt nhân với năng suất thấp các đường đèo chính dọc đường ṃn Hồ Chí Minh.
8/ Đổ bộ đánh chiếm Bắc Việt.
9/ Sử dụng vũ khí hạt nhân, NẾU CẦN, như khi Trung cộng hay Liên Xô phản ứng mạnh lại!

Theo mục số 5 ở phần dưới th́:

Tuy nhiên, liệu đă sẽ ra sao nếu Tổng thống Nixon đă không bao giờ từ bỏ kế hoặch Duck Hook ~ MócVịt trong tháng 11 năm 1969 và chiến dịch đă thực sự khởi đầu vào đầu năm 1970? Liệu mưu tính của Tổng thống để buộc Bắc Việt đến bàn ḥa đàm qua việc gia tăng leo thang quân sự có sẽ thành công hay không? Liệu cuộc chiến tranh Việt Nam đă có thể khác hẳn nhờ việc sử dụng các vũ khí hạt nhân chiếu theo đề nghị của Kissinger hay ngay cả chính Tổng thống Nixon? Các câu hỏi liên quan đến kế hoặch Duck Hook ~ Móc Vịt quả là vô tận nhưng cũng không kém phần thú vị.


Nhưng, để rồi, người Việt chúng ta lại vẫn măi măi lệ thuộc vào ‘người khác’ đề quyết định vận mệnh đất nước của chúng ta sao!!!

Quốc Hận 2013
Lê Bá Hùng


Móc Vịt ~ Duck Hook (mà giới quân sự đặt tên mật mă là Dao Tỉa ~ Pruning Knife) đă chính là tên mật mă của một chiến dịch mà Tổng thống Richard Nixon đă từng đe dọa sẽ tung ra tấn công Bắc Việt vào thời chiến tranh Việt Nam trong trường hợp Bắc Việt không nhượng bộ chấp thuận các đ̣i hỏi của Washington tại cuộc ḥa đàm Ba-lê. Móc Vịt ~ Duck Hook gồm luôn việc không tạc bằng bom hạt nhân các mục tiêu quân sự và kinh tế nằm trong và chung quanh Hà Nội, đặt thủy lôi phong tỏa Hải Pḥng và các hải cảng khác, không tạc các đường liên lạc phía đông bắc của Bắc Việt Nam cũng như các đường đèo và cầu xá ở biên giới với Trung Cộng và phối hợp với các trận tấn công trên không cùng trên bộ vào các mục tiêu khác trên khắp toàn cơi Việt Nam. Các tài liệu từng được giải mật đă tiết lộ là Móc Vịt ~ Duck Hook có dự trù sử dụng vũ khí hạt nhân. Một tài liệu đính kèm theo một bản ghi nhớ mà Henry Kissinger đă gởi tŕnh lên Nixon có đặt câu hỏi: “Chúng ta có nên chuẩn bị để sử dụng vũ khí hạt nhân hay không?” Bản ghi nhớ có cảnh cáo là “Bởi v́ chúng ta không thể dự đoán được thời điểm chính xác mà Hà Nội sẽ bị buộc phải đáp ứng thuận lợi, chúng ta phải chuẩn bị để làm được bất cứ điều ǵ cần thiết.” Bản ghi nhớ của Kissinger cũng nói là “Để đạt được hiệu quả tối đa trên cách suy luận của Hà Nội, hành động này cần phải tàn bạo.” [phần nhấn mạnh đă có ngay trong bản gốc] Một vài ngày trước đó, một tài liệu từ hai phụ tá của Kissinger là Roger Morris và Anthony Lake đă có nói trước là Tổng thống cần chuẩn bị “để quyết định trước cho câu hỏi định mệnh là chúng ta sẽ đi bao xa. Chẳng hạn, Ông không thể chờ để chỉ phải quyết định có dùng tới vũ khí hạt nhân chiến thuật hay không ngay trong khi kế hoặch đă đang tiếp diển rồi. Ông phải đă chuẩn bị trước để hành xử đúng theo những ǵ đă từng tính toán trước trong trường hợp cần thiết này.” Cách hành văn tương tự trong bản ghi nhớ của Kissinger đưa ra rơ ràng là đă đề cập đến vấn đề vũ khí hạt nhân khi ông nói là để “làm được bất cứ điều ǵ cần thiết.”

Kissinger đă khuyến cáo chống lại kế hoặch Móc Vịt ~ Duck Hook vào ngày 17 tháng 10. Vào ngày 1 tháng 11 năm 1969, Nixon tự quyết định từ bỏ nó. Điều này đă được xem như v́ là: • đă có những dè dặt về khă năng hiệu quả của Móc Vịt ~ Duck Hook;
• sự hỗ trợ của công chúng cho cuộc chiến đang tiếp tục giảm;
• có những dấu hiệu của những sự bất ổn về chính trị và
• Bộ trưởng Quốc pḥng Melvin Laird cùng Ngoại trưởng William P. Rogers chống lại việc leo thang quân sự. [*]

Cùng lúc hủy bỏ kế hoặch Móc Vịt ~ Duck Hook, có vẻ như là Nixon đă bắt tay vào một chiến lược mới để bắt đầu một “loạt gia tăng hăm dọa là sẽ có những biện pháp [hạt nhân] nhằm cho Liên Xô biết sự sẵn sàng đang gia tăng của các lực lượng chiến lược của Mỹ”, theo lời của phụ tá của Kissinger là Đại tá Alexander Haig.

[*] William Burr and Jeffrey Kimball, eds., “Nixon White House Considered Nuclear Options Against North Vietnam, Declassified Documents Reveal: Nuclear Weapons, the Vietnam War, and the ‘Nuclear Taboo,’” National Security Archive Electronic Briefing Book No. 195, 31 July 2006. Một nghiên cứu tối mật, theo yêu cầu của Phụ Tá Tổng thống là Henry Kissinger, mà đă được hoàn thành bởi văn pḥng của Tham Mưu Trưởng Hành Quân Hải Quân. Có tên mật mă là Móc Vịt ~ Duck Hook, bản nghiên cứu đề nghị các biện pháp leo thang quân sự chống lại Bắc Việt Nam. Các biện pháp quân sự gồm một vụ không tạc khổng lồ đánh xuống Hà Nội, Hải Pḥng và khu vực quan trọng khác của miền Bắc Việt Nam; một cuộc đổ bộ vào Bắc Việt Nam; bỏ thủy lôi phong tỏa các hải cảng và sông ng̣i; một chiến dịch không kích nhằm cắt đứt các đường sắt chính với Trung Cộng. Tổng số 29 mục tiêu chủ yếu ở Bắc Việt Nam đă được liệt kê một cách chính xác để tiêu hủy trong một loạt không tập dự trù kéo dài trong bốn ngày đêm và sẽ được tái diễn cho đến khi Hà Nội phải đầu hàng. Kế hoạch này quả là cho một sự leo thang chiến tranh cực kỳ và cuối cùng đă không hề được lệnh của Tổng Thống Richard Nixon cho thực hiện. Tuy nhiên, Nixon cũng đă có đưa ra một số quyết định tiên liệu trong kế hoặch này, chẳng hạn như các vụ gia tăng không tạc Hà Nội và Hải Pḥng và phong tỏa các hải cảng Bắc Việt Nam để đáp ứng với vụ Bắc Việt tấn công vào năm 1972 .

91 trang tài liệu liên quan tới các kế hoặch “Duck Hook ~ Móc Vịt”. Các hồ sơ của Hội Đồng An Ninh Quốc Gia từ 29 tháng 9 đến 2 tháng 10 năm 1972.

Khi Tổng thống Richard Nixon nhậm chức vào tháng Giêng năm 1969, một ưu tiên hàng đầu đă là t́m cách kết thúc của Chiến tranh Việt Nam theo một cách thuận lợi cho Hoa Kỳ. Cố vấn An ninh Quốc gia Henry Kissinger đă đưa ra một chiến lược, kết hợp ngoại giao với mổi đe dọa gia tăng không tạc chiến lược. Henry Kissinger đă thành lập một ủy ban để soạn thảo kế hoạch mà NSC đặc biệt gọi là “September Group ~ Nhóm Tháng 9″ c̣n được gọi là “nhóm ngẫu nhiên,” để đánh giá các kế hoạch bí mật do các nhân viên văn pḥng Tham Mưu Trưởng Liên Quân ở Washington và các nhà hoạch định quân sự ở Sài G̣n soạn thảo. Các nhà hoạch định quân sự đă phát huy chiến lược của Kissinger vào kế hoặch “Duck Hook ~ Móc Vịt”.

Duck Hook ~ Móc Vịt (tên mật mă quân sự là “Pruning Knife ~ Dao Tỉa“) là tên mật mă mà Ṭa Bạch Ốc dùng cho một chiến dịch được đệ tŕnh cho Tổng thống Richard Nixon xem xét nhằm trừng phạt Bắc Việt Nam trong thời chiến tranh Việt Nam, trong trường hợp nếu Bắc Việt đă sẽ không nhượng bộ các đ̣i hỏi của Washington tại các cuộc ḥa đàm Ba-lê. Vài nhà sử học tin là Hook Duck ~ Móc Vịt nhằm có thể thả bom hạt nhân vào các mục tiêu quân sự và kinh tế trong và xung quanh Hà Nội, bỏ thủy lôi phong tỏa các hải cảng và sông ng̣i, không tập nhằm cắt đứt các đường sắt chính ở đông bắc Bắc Việt cũng như là đèo và cầu xá nối liền với Trung Cộng cùng các trận đánh trên không và trên bộ vào các mục tiêu khác trên khắp Việt Nam.

Bộ tài liệu gồm một biên bản tóm lược ngày 29 tháng 9 năm 1969 do hai phụ tá Roger Morris và Anthony Lake của Henry Kissinger gởi Đại úy Rembrandt Robinson thuộc văn pḥng Tham Mưu Trưởng Liên Quân và đơn vị liên lạc quân sự của Hội đồng An ninh Quốc gia tại Toà Bạch Ốc. Trước đó, Robinson đă từng soạn thảo các kế hoạch Hook Duck ~ Móc Vịt cho các cuộc tấn công vào Bắc Việt Nam. Lake và Morris đă chỉ trích kế hoạch này và nói là kế hoặch phải “làm cho rơ ràng là ”September Group ~ Nhóm Tháng Chín” đă chủ trương Tổng thống cần phải chuẩn bị trước để chấp nhận hai khái niệm về hành quân: “Duck Hook ” phải khốc liệt và bền vững” cũng như “tự chế”. Về yêu cầu thứ hai th́ Tổng Thống sẽ cần phải dứt khoát trước để “trả lời cho câu hỏi định mệnh là liệu chúng ta chấp nhận tiến xa tới mức nào? Chẳng hạn, Tổng Thống không thể chờ và chỉ quyết định có nên dùng vũ khí hạt nhân chiến thuật không vào lúc chiến dịch đă đang tiếp diễn rồi. Tổng Thống lúc đó đă phải sẳn sàng để làm điều cần thiết trong một trường hợp như vậy.” Biên bản tiếp tục là kế hoạch cần phải nêu, “rơ ràng và đầy đủ tất cả các hậu quả gây ra bởi quyết định đó, trong trường hợp mà Tổng thống quyết định làm điều đó.”

Một bản phụ đính kèm vào biên bản ngày 2 tháng 10 năm 1969 mà Henry Kissinger gởi cho Nixon có đặt câu hỏi: “Chúng ta có sẳn sang để sử dụng vũ khí hạt nhân không?” Biên bản đă cảnh cáo là “Bởi v́ chúng ta không thể dự đoán được thời điểm chính xác mà Hà Nội sẽ bị buộc phải đáp ứng thuận lợi, chúng ta phải chuẩn bị để làm được bất cứ điều ǵ cần thiết.” Bản ghi nhớ của Kissinger cũng nói là “Để đạt được hiệu quả tối đa trên cách suy luận của Hà Nội, hành động này cần phải thật là khốc liệt.” [phần “hành động này cần phải thật là khốc liệt” được nhấn mạnh ngay trong bản gốc]

Biên bản trước đó của hai phụ tá của Kissinger là Roger Morris và Anthony Lake đă nói là Tổng thống phải được chuẩn bị “để quyết định trước câu hỏi định mệnh là chúng ta sẽ đi bao xa? Chẳng hạn, Tổng Thống không thể chỉ quyết định có nên dùng vũ khí hạt nhân chiến thuật không vào lúc chiến dịch đă đang tiếp diễn. Tổng Thống lúc đó đă phải sẳn sàng để làm điều cần thiết trong một trường hợp như vậy.” Cách hành văn tương tự trong bản ghi nhớ của Kissinger đă khiến vài sử gia tin là Kissinger đă ám chỉ tới vấn đề vũ khí hạt nhân khi ông nói là để “làm được bất cứ điều ǵ cần thiết.”

Các tài liệu có bao gồm phác thảo những loại mục tiêu ở miền Bắc Việt Nam. Đại cương khái niệm quân sự liên quan đến một số chiến dịch không và hải quân, được tiến hành song song trong thời gian ngắn nhưng cực kỳ khốc liệt.” Một báo cáo dành cho Tổng Thống đă tóm tắt là những hành động này sẽ rơ rệt rất khác với các chiến dịch không và hải quân đánh vào Bắc Việt trước đó”.

Trong hồ sơ cũng có một bản thảo dài mười tám trang để Tổng thống Nixon đọc gởi toàn dân Mỹ vào ngày phát động chiến dịch Hook Duck ~ Móc Vịt. Trong khi đă không đề cập ǵ đến việc sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật, bài diển văn cũng đă nhấn mạnh tới từng điểm trong diển tiến của kế hoặch chỉ trong một thời gian ngắn, nhằm để gây ra ngở ngàng cho Bắc Việt. Cách hành văn cho thấy đó sẽ là một hành động cực kỳ quyết liệt. Bài phát biểu đă không bao giờ được sử dụng và đă được một số người cho đó là một thông báo trước cho công chúng về việc Mỹ sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật ở Việt Nam .

Một đoạn trong bài diển văn đă là, “Lời cảnh cáo này được gởi riêng đến trưởng đoàn đàm phán của Hà Nội ở Ba-lê vào đầu tháng 8. Ông ta đă được thông báo là nếu không có tiến bộ quan trọng nào trong việc giải quyết chiến tranh để đạt được vào ngày đấu tháng 11, chúng ta sẽ được bắt buộc phải có những biện pháp mà hậu quả sẽ cực kỳ trầm trọng.” Nhưng tối hôm nay – sau nhiều tháng nghiên cứu và thảo luận kỷ càng nhất – tôi phải báo cáo với toàn dân là Hà Nội đă thực sự lính toán sai lầm một cách bi thảm về ư chí và mục tiêu của chúng ta. Họ đă khước từ nghe lời cảnh cáo rất rơ ràng của chúng ta. Đối với thế giới, họ đă từ chối không chịu tin Hoa Kỳ.” Trong một đoạn sau đó của bài phát biểu, cách phát biểu đă trở thành rất ư là dứt khoát,” Quyết định này thuộc trách nhiệm của tôi. Đó là trách nhiệm chung của chúng ta – quư vị và tôi – để chứng minh quyết chí không thể nào suy suyển của chúng ta nhằm giải quyết để chấm dứt cuộc chiến này “.

Các đề tài trong hồ sơ này: Kế hoạch Khái niệm về các Chiến sự. Đánh giá các Hoạt động quân sự: Thực hiện các cuộc không kích chính nhắm vào Bắc Việt, Khả năng Đối Không, Phong Tỏa các hải cảng Bắc Việt, Lảm Tê liệt hệ thớng hỏa xa vùng Đông Bắc và các Cuộc không tạc vào các mục tiêu quan trọng khác, Đánh vở hệ thống đê điều ở đồng bằng sông Hồng. Các Hoạt động của Bắc Việt và Tiến Tŕnh của các chiến dịch Mỹ: Ước tính của Hà Nội về các Dự tính Hoa Kỳ, Khả năng của Hà Nội để tiếp tục nhận được viện trợ kinh tế bên ngoài, Ước tính của Hà Nội về các điều kiện chính trị nội bộ, Các Mục tiêu chính trị cần thực hiện nhờ các Hoạt động Quân sự. Thái độ của Liên Xô và các biện pháp đối lại của Mỹ. Các Hoạt động của Trung cộng và cách Mỹ phản ứng lại. Những kịch bản phối hợp ngoại giao và quân sự.

Bốn ngày sau khi có bản ghi nhớ của Kissinger, vào ngày 6 thángt 10 năm 1969 th́ Nixon đă quyết định không tiến hành chiến dịch Duck Hook ~ Móc Vịt nữa.

Những lư do cho quyết định này đă được cho là: đă có những dè dặt không tin lắm về tiềm năng hiệu quả của Duck Hook ~ Móc Vịt, hỗ trợ của công chúng về cuộc chiến đang tiếp tục giảm, có những dấu hiệu lộn xộn về chính trị và Bộ trưởng Quốc pḥng Melvin Laird cùng Ngoại trưởng William P. Rogers chống lại việc leo thang quân sự. Những người khác th́ đă tin là các mục tiêu của Duck Hook nhằm đánh một mục tiêu một lần thôi mà không cần phải quay trở lại để không tạc thêm nữa đă sẽ chỉ là kiểu phô trương sức mạnh cực đoan nhằm buộc Bắc Việt chịu đàm phán để chấm dứt chiến tranh theo với các quy định có lợi cho Mỹ chỉ trong trong một chiến dịch chỉ kéo dài có bốn ngày th́ chắc chắn phải cần sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật, do đó kế hoạch này đă bị bác bỏ.

Cùng lúc với quyết định của Tổng thống Nixon hủy bỏ kế hoặch Duck Hook ~ Móc Vịt, có vẻ như là Nixon đang phát động một chiến lược mới để bắt đầu một loạt cảnh cáo bằng cách gia tăng các vụ báo động cảnh giác về những biện pháp đánh trả bằng vũ khí hạt nhân để bắn tiếng cho Liên Xô về một sự gia tăng sẵn sàng của các lực lượng chiến lược Mỹ. Sự kiện này đă được gọi là “Kiểm tra về Mực Độ Sẳn Sàng của Văn Pḥng Các Tham Mưu Trưởng Liên Quân.”

Ṭa Bạch Ốc Đă Nghiên Cứu Các Khă Năng hạt nhân Chống Bắc Việt,
Các Tài Liệu Được Giải Mật Tiết Lộ Về Các Vũ Khí hạt nhân, về Cuộc Chiến Việt-nam và về “Đề Tài hạt nhân Cấm Kỵ” * Tài Liệu Điện Toán Lưu Trử về Bộ Thuyết Tŕnh Số 195 Được biên soạn bởi William Burr và Jeffrey Kimball Nếu cần, xin liên lạc: William Burr – 202/994-7000
Jeffrey Kimball – 513/529-5121 Đăng ngày 31 tháng 7 năm 2006

Bức ảnh này được chụp vào tháng 6 năm 1969, thời gian mà Đại Tá Hải quân Robinson bắt đầu soạn thảo kế hoặch bí mật “Duck Hook ~ Móc Vịt” cho Hội đồng An ninh Quốc gia. Trước khi thi hành nhiệm vụ với tư cách nhân viên thuộc trong Ban Tham Mưu Trưởng Liên Quân vào đầu năm 1969, từ 1964 đến 1968, Robinson đă phục vụ trong bốn năm với tư cách phụ tá và tùy viên cho Tổng Tư Lệnh Lực Lượng Thái B́nh Dương CINCPAC, nơi ông đă nằm ngay tại trung tâm đầu năo của các hoạt động quân sự ở Việt Nam. Trong thời gian từ 1969 tới 1972, Robinson cũng phục vụ như là liên lạc viên giữa Hội đồng An ninh Quốc gia NSC với Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân Joint Chiefs of Staff JCS. Ngoài việc từng nắm một vai tṛ chính yếu trong ban tham mưu của NSC, vào năm 1970 th́ Robinson cũng đă khởi xướng chương tŕnh t́nh báo của JCS nhằm theo dơi Kissinger hầu giúp cho Chủ tịch của JCS là Moorer biết được mọi quyết định về chính sách của Toà Bạch Ốc mà khă dỉ sẽ ảnh hưởng đến quân đội. Được thăng cấp lên là Chuẩn Đề Đốc (Rear Admiral) vào năm 1970, Robinson đă tử nạn phi cơ trực thăng tháng 5 năm 1972 trong khi đang chỉ huy một hạm đội trong Vịnh Bắc Việt. Vụ này xẩy ra trong Chiến dịch Linebacker số 1 nhằm tấn công Bắc Việt mà kế hoạch Hook Duck ~ Móc Vịt trước đó của Robinson đă từng phát họa. (H́nh của Photographic Section, Naval Historical Center, Washington, D.C.)

Trong năm qua, việc có nhiều dấu hiệu cho thấy TT Bush đă thực sự xem xét một “giải pháp hạt nhân” nhằm đánh các trung tâm hạt nhân của Iran đă rất dễ hiểu khi gây lo lắng nhiều trên báo chí và công chúng cũng như đối với các giới chức chỉ huy cao cấp của Hoa Kỳ. Một số th́ cho là việc này chỉ có tính cách thùng rổng kêu to nhằm hăm dọa mà thôi, trong khi một số khác th́ coi đó như là thêm một ví dụ về chiến lược của một người điên mà thôi. Những ǵ đang xẩy ra đă không phải là không có một tiền lệ lịch sử. Suốt trong thời gian Chiến tranh Lạnh và ngay cả sau đó, các giới chức Mỹ đă cố gắng để sử dụng vũ khí hạt nhân, không chỉ để nhằm răn đe khă năng Liên Xô có thể mở cuộc tấn công trước nhưng mà c̣n là như những vũ khí “chiến thuật” trong các cuộc xung đột địa phương hay như là một yếu tố cốt yếu trong một chiến lược kềm chế đe dọa bằng phương pháp “ngoại giao nguyên tử.”

Các tài liệu vừa được giải mật đă cho thấy trong năm đầu tiên khi Richard M. Nixon lên làm Tổng Thống, các cố vấn trong Ṭa Bạch Ốc đă sẵn sàng để nghiên cứu lại vấn đề liệu có thể sử dụng vũ khí hạt nhân tại Việt Nam hay không. Các sĩ quan cấp cao và các cố vấn về chính sách trong chính quyền của Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy và Lyndon B. Johnson trước đó đă từng xem xét khả năng sử dụng vũ khí hạt nhân để đối phó với các cuộc khủng hoảng quân sự, để tạo áp lực vào các cuộc đàm phán hay để giải quyết các xung đột, nhưng rốt cuộc các cuộc thảo luận của họ đều đă vô ích v́ bị “điều cấm kỵ hạt nhân” ăn sâu.

Điều cấm kỵ này gồm nhiều cân nhắc có tính cách luân lư mà cũng thực tế: giới chức sự sẽ phải quyết định sau khi hiểu rỏ các hậu quả tàn phá của vũ khí hạt nhân quả thật không tương xứng với các mục tiêu được nhắm đến trong các cuộc xung đột địa phương như là tại Việt Nam; sự chấp nhận của họ về hiểm họa từ một cuộc xung đột địa phương sẽ leo thang thành một cuộc chiến toàn cầu với Liên Xô; nhu cầu của họ để cân nhắc quan điểm của toàn thế giới, của đồng minh, của Quốc hội và của nhà cầm quyền; và các đánh giá của họ về sự lợi ích chiến lược và tính khả thi của vũ khí hạt nhân trong các điều kiện khác hơn với trường hợp phải cần trả đũa một cuộc tấn công hạt nhân của đối phương. (Ghi chú 1) Cách suy tính này cũng đă quyết định cho quan điểm của Ṭa Bạch Ốc của thời Nixon về vũ khí hạt nhân liên quan đến vấn đề Việt Nam và, có vẻ như, cũng của cái Ṭa Bạch Ốc của thời Bush đối với Iran. (Ghi chú 2).

Khi Nixon nhậm chức tổng thống vào tháng giêng năm 1969, một trong những ưu tiên hàng đầu của ông đă là phải kết thúc chiến tranh Việt Nam càng nhanh càng tốt theo các điều kiện thuận lợi cho chính quyền của ông. Đến giữa năm 1969, Nixon và cố vấn an ninh quốc gia Henry Kissinger đă chấp nhận một chiến lược ngoại giao quốc tế kết hợp cùng với các đe dọa và những lần biểu dương lực lượng hầu buộc Cộng ḥa Dân chủ Việt Nam (Bắc Việt) phải theo ư muốn của họ. Trong nhiều lần suốt tháng 7 và tháng 8, họ và những người đại diện đă tuyên bố những lời cảnh cáo nghiêm trọng nhắm vào các nhà lănh đạo ở Moscow và Hà Nội là nếu vào ngày 1 tháng 11 mà Bắc Việt không chấp nhận thỏa hiệp chiếu theo các quy định của Mỹ, Nixon sẽ “có những biện pháp mà hậu quả và hiệu quả sẽ không thể nào lườn được “. (Ghi chú 3) Nếu những hăm dọa nói trên không ảnh hưởng ǵ tới Moscow để thuyết phục Hà Nội thỏa hiệp, th́ sau đó giải pháp leo thang quân sự sẽ bắt đầu: đầy kịch tính, tạo áp lực quân sự bất ngờ bằng một chiến dịch đa diện chống lại Bắc Việt, gồm chủ yếu là các cuộc không tạc nặng nề sâu vào Bắc Việt, kể cả việc phong tỏa các hải cảng bằng thủy lôi.

Kissinger và nhân viên đă bắt đầu ít ra là vào đầu tháng 7 để phát triển các kế hoạch quân sự chuẩn bị dưới tên mật mă là “Duck Hook ~ MócVịt” (một kiểu gọi chắc có lẻ mượn từ cách nói về chơi ‘golf’). Để đánh giá các kế hoạch bí mật được soạn thảo bởi các thành viên của Văn Pḥng Tham Mưu Liên Quân ở Washington và các nhà hoạch định quân sự ở Sài G̣n, Kissinger đă thiết lập một ủy ban kế hoạch gờm nhân viên của NSC, đặc biệt gọi là “September Group ~ Nhóm Tháng 9″ (hay c̣n gọi là “nhóm dự pḥng”). Kissinger đă từng thú nhận, “Tôi quả không tin là một đệ tứ quốc gia như Bắc Việt mà sẽ không có lúc phải quy hàng”. ”Đó chính sẽ là nhiệm vụ của nhóm này để nghiên cứu t́m ra giải pháp cho một hành vi khốc liệt, một đ̣n quyết tử đánh vào Bắc Việt. Quư vị phải bắt đầu làm việc mà không có bất kỳ thành kiến ​​nào cả.” Ông nói thêm với họ, Tổng Thống muốn có một “kế hoạch quân sự nhằm tiêu hủy tiềm năng quân sự của đối phương” để “buộc họ phải đi đến một kết quả nhanh chóng” cho cuộc chiến. (Ghi chú 4)

Theo một lời kể lại qua một trung gian, phóng viên Seymour Hersh đă viết là khi một nhân viên hỏi Kissinger liệu có nên bao gồm luôn vũ khí hạt nhân khi nghiên cứu hay không. Kissinger đă trả lời “Chính sách của chính quyền này là không sử dụng vũ khí hạt nhân.” Tuy nhiên, ông đă không loại trừ việc sử dụng “một thiết bị hạt nhân” để chận một đường xe lửa chính yếu đi qua được tới Cộng ḥa Nhân dân Trung Hoa (PRC) nếu quả đó là cách duy nhất để làm được việc đó. Roger Morris, một thành viên của “September Group ~ Nhóm Tháng 9″ sau đó đă cho biết là ḿnh được thấy ít ra là hai kế hoạch đánh vũ khí hạt nhân vào hai mục tiêu ở Bắc Việt. Cố vấn đặc biệt cho Tổng thống là Charles Colson – tuy không phải là một thành viên của nhóm đó nhưng khi hỏi giám đốc nhân sự H. R. Haldeman của Nixon vào năm 1970 về kế hoạch đang được nghiên cứu th́ đă nói là Haldeman có nói “Kissinger đă vận động hành lang để được sử dụng vũ khí hạt nhân vào mùa xuân và mùa thu năm 1969″. Một phụ tá của Kissinger, Winston Lord, có bày tỏ sự ngờ vực với một trong những người viết phúc tŕnh này: “Quả là tôi kông thể nào hiểu được là thậm chí họ có thể chỉ nghĩ đến điều đó.” Tuy nhiên, ông chấp nhận là Việt cộng có thể sợ vũ khí hạt nhân và phù hợp với “lư thuyết người điên của Nixon.., chúng ta sẽ không ngại ǵ mà không xử sự đúng như họ từng sợ.” (Ghi chú 5) Các tài liệu tiên khởi về kế hoạch tối mật Duck Hook ~ Móc Vịt cuối cùng đă bị lộ ra vào giữa tháng 11 năm 2005, khi dự án Nixon Presidential Materials Project của bộ Tài liệu Lưu trữ Quốc gia Hoa Kỳ đă công bố một trong những tài liệu được giải mật hàng năm. Trong số các tài liệu về cuộc chiến Việt Nam đă có hai nguồn tin khă dỉ rơ ràng đặt ra câu hỏi về việc liệu vũ khí hạt nhân có thể chăng sẽ được sử dụng trong các chiến dịch tại Bắc Việt. Tài liệu thứ nhất ghi ngày 29 tháng 9 năm 1969 là một biên bản ghi nhớ do hai phụ tá của Kissinger soạn thảo là Roger Morris và Anthony Lake gởi cho Đại Tá Rembrandt Robinson (xem tài liệu 1), người đồng thời cũng là Giám đốc Văn Pḥng Tham Mưu của Chủ Tịch Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân tại Ngũ Giác Đài và cũng là Giám đốc đơn vị phụ trách liên lạc về quân sự của Hội đồng An Ninh Quốc Gia thuộc Toà Bạch Ốc. Trong cương vị người đồng nắm giữ nhiều vai tṛ chủ yếu, Robinson đă là trung tâm điểm trong tiến tŕnh soạn thảo kế hoạch Hook Duck ~ Móc Vịt nhằm chuẩn bị các cuộc tấn công vào Bắc Việt. Thông qua Robinson, hơn nữa, Hội đồng An Ninh Quốc Gia đă có thể có được cố vấn cần thiết để soạn thảo kế hoạch quân sự mà không cần phải thông qua Bộ trưởng Quốc pḥng Melvin Laird, người mà Kissinger đă coi là một đối thủ về chính sách Việt Nam. Theo yêu cầu của Toà Bạch Ốc, Robinson đă chuẩn bị một tài liệu dài cho September Group ~ Nhóm Tháng 9 mà trong đó ông đă vạch ra các nét chính trong các kế hoạch tấn công Bắc Việt Nam của Ban Tham Mưu Liên Quân. Mặc dù tài liệu này vẫn chưa được t́m ra hay giải mật, rơ ràng là toàn bộ tài liệu đă không thỏa măn được Morris và Lake – và có lẽ ngay chính cả Kissinger. Văn bản ngày 29 tháng 9 của họ gởi cho Robinson đă yêu cầu ông ta phải soạn thảo toàn thể lại để ngơ hầu có thể tŕnh bày “rơ ràng và đầy đủ tất cả các hệ lụy có thể gây ra bởi kế hoặch [Duck Hook ~ Móc Vịt] trong trường hợp mà Tổng thống sẽ quyết định phát động nó.”

Lake và Morris đă giải thích là bản ghi nhớ của Robinson đúng ra đă phải “làm rơ ràng” cho September Group ~ Nhóm Tháng 9 để họ tin được là “Tổng thống cần phải được chuẩn bị để chấp nhận hai khái niệm hành quân: “Duck Hook ~ Móc Vịt ” cần phải khốc liệt và bền vững ” cũng như là ” tự chế”. Về đ̣i hỏi thứ nh́, Tổng Thống sẽ cần phải quyết định trước “cái câu hỏi định mệnh là chúng ta chấp nhận sẽ đi bao xa. Ông sẽ không thể, chẳng hạn, đối đầu và quyết định về việc có phải sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật hay không ngay trong khi chiến dịch đang tiếp diễn. Ông sẽ phải sẳn sàng để có thể ra bất kỳ lệnh ǵ cần thiết trong trường hợp đó.”

Tài liệu thứ nh́ mới vừa được giải mật liên hệ về vấn đề hạt nhân và được ghi ngày 2 tháng 10 năm 1969. Đó là một tập hồ sơ đệ tŕnh hai biên bản ghi nhớ của Kissinger gởi lên Nixon nhằm thông báo một bản báo cáo dài của ban tham mưu Hội Đồng An ninh Quốc Gia NSC về hiện trạng của kế hoạch quân sự Duck Hook ~ Móc Vịt (xem tài liệu 2 tới 21). Báo cáo và các tài liệu đính kèm đă giải thích là mục tiêu căn bản của kế hoặch là nhằm buộc Hà Nội “phải chịu thương lượng một thỏa hiệp bằng một loạt các đ̣n quân sự”, mà sẽ có tính cách như một sự đi dây giữa hoặc là gây “tổn thất mà đất nước họ không thể nào chịu đựng được” và việc đưa đến “sự hủy diệt hoàn toàn đất nước hay chế độ, việc mà sẽ có khă năng khiến có các can thiệp chính yếu từ bên ngoài [của Liên Xô hay Trung cộng].”

“Khái niệm về các chiến dịch trong [Duck Hook ~ Móc Vịt]” đă là “rất khác xa với các cuộc hành quân không và hải trước đó” từng nhằm chống lại Bắc Việt. Nixon, Kissinger và các nhà hoạch định của họ đă tin là cái kiểu không tạc trước đó của Tổng thống Johnson ở Bắc Việt đă “không có tính cách liên tục” mà chỉ nhằm vào các mục tiêu hạn chế chỉ liên hệ đến cuộc chiến đang xẩy ra ở Nam Việt (Việt Nam Cộng Ḥa). Các cuộc hành quân của Hook Duck ~ Móc Vịt, ngược lại, sẽ chuyên chú vào một loạt oanh kích “khốc liệt” bằng không và hải quân chỉ trong một “thời gian ngắn” đánh vào Bắc Việt để đạt được một “hậu quả quân sự và kinh tế lâu dài” và tạo một “tác động tâm lư mạnh mẽ vào giới lănh đạo Hà Nội”. Phong tỏa bằng việc dùng phi cơ thả thủy lôi sẽ “cô lập” các cảng Bắc Việt, trong khi sẽ có những phi vụ không tạc các mục tiêu chiến lược từ trước đến nay vẫn bị cấm. Trong số đó th́ sẽ có “hệ thống đê điều ở đồng bằng sông Hồng.” Bản báo cáo có nêu lên vấn đề hạt nhân trong một tập tài liệu đính kèm có tên “Các Câu Hỏi Quan Trọng” (xem tài liệu 21), trong đó đă có câu hỏi này: “Liệu chúng ta có nên chuẩn bị để sử dụng vũ khí hạt nhân hay không?”.

Những ám chỉ về vũ khí hạt nhân trong các tài liệu này đă không đủ để giải quyết thỏa đáng vấn đề liệu Nixon hay Kissinger đặc biệt có đ̣i hỏi những chiến dịch có sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân để chống lại Bắc Việt, nhưng chúng cũng đă tiết lộ là trong năm đầu của chính quyền Nixon, một số các cố vấn hàng đầu của Kissinger đă chủ trương là vấn đề sử dụng vũ khí hạt nhân cần được đưa ra hỏi ư kiền các nhà hoạch định quân sự. Điều này sẽ đưa đến việc là Lake, Morris và các thành viên của Nhóm Tháng 9 đă hiểu là Nixon và Kissinger đă tin vũ khí hạt nhân có tiềm năng mang lại hiệu quả trong các hoàn cảnh vào cuối năm 1969, và do đó, việc khă dỉ có thể sử dụng đến chúng cần phải được nghiêm chỉnh xem xét trong tiến tŕnh soạn thảo kế hoạch quân sự dự pḥng Duck Hook ~ Móc Vịt.

Mặc dù từng đă bắn tiếng qua những lời đe dọa nhắn gởi tới Hà Nội và Hội Đồng An ninh Quốc Gia NSC th́ vẫn đang chuẩn bị cho Duck Hook ~ Móc Vịt, Nixon đă quyết định từ bỏ nó trong thời gian khoảng giữa ngày 2 và ngày 6 tháng 10. Đă có nhiều lư do khiến ông quyết định như vậy. Bộ trưởng Quốc pḥng Laird và Ngoại trưởng William Rogers th́ cùng phản đối mọi cuộc leo thang quân sự. Nixon bắt đầu tự nghi ngờ liệu rồi ḿnh c̣n có thể duy tŕ được sự hỗ trợ của công chúng cho khoảng thời gian từ ba đến sáu tháng mà sẽ phải cần có để thực hiện Duck Hook ~ Móc Vịt.

Một quan ngại khác đă là cuộc biểu t́nh phản chiến chính trước đây dự định vào ​​ngày 15 tháng 10 và ngày 13 tới 15 tháng 11 – những lịch tŕnh t́nh cờ lại bao gồm thời kỳ được dự định sẽ phát động Duck Hook ~ Móc Vịt – sẽ có thể có khă năng làm giảm niềm tin của toàn dân vào sự lănh đạo của Tổng Thống và có thể gây ra thêm những cuộc biểu t́nh rộng lớn hơn nữa mà cũng sẽ làm giảm tác động tâm lư nhắm vào Hà Nội.

Dù sao th́ gần đây, Nixon cũng đă đi đến kết luận là Bắc Việt đă không hề xao xuyến trước các lời đe dọa về quân sự đến từ ông như đă chỉ thị để phải thi hành từ tháng 7. Mặt trái của đồng tiền th́ lại cho thấy sự kiện nay địch đă bắt đầu giảm thiểu việc phát động các cuộc chiến ở Nam Việt dường như cho thấy là chương tŕnh Việt Nam hóa có thể đang có tiến bộ – một điềm tốt, nếu quả đúng vậy, v́ nó cung ứng cho Nixon một giải pháp hầu thay thế Duck Hook ~ Móc Vịt.

Hơn nữa, các liên hệ ngoại giao cho đến nay cũng vẫn đă không khiến được Liên Xô gia tăng cộng tác làm áp lực đối với Bắc Việt, điều khă dỉ sẽ tác động vào các triển vọng thành công của Duck Hook ~ Móc Vịt.

Sau khi hủy bỏ Duck Hook ~ Móc Vịt, Nixon đă tin “điều quan trọng là không thể để bọn Cộng sản hiểu lầm là quyết định không thi hành một quyết định tối hậu như vậy đă là một điểm yếu trong cá tính của tôi.”

Trong một phản ứng kỳ lạ nhằm bù đắp cho việc hủy bỏ chiến dịch Duck Hook ~ Móc Vịt, ông đă phát động “Joint Chiefs of Staff Readiness Test ~ Trắc Nghiệm Mực Độ Sẵn Sàng của các Tham Mưu Trưởng Liên Quân”, một thao diễn quân sự toàn cầu phức tạp và bí mật tiến hành từ ngày 13 đến 30 tháng 10 năm 1969 mà gần như là tương đương với một báo động về hạt nhân.

Nguồn gốc của ư tưởng báo động này có thể từng nằm trong một câu hỏi gián tiếp về hạt nhân trong tài liệu “Important Questions ~ Các Câu Hỏi Quan Trọng "kèm theo báo cáo ngày 2 tháng 10 đệ tŕnh Nixon về vụ Duck Hook ~ Móc Vịt (xem tài liệu 21): “Đồng thời chúng ta cần phải thi hành những hành động quân sự nào , ví dụ, chúng ta có nên đặt trong t́nh trạng báo động luôn các lực lượng chiến lược và / hoặc các lực lượng ở mọi vùng khác trên thế giới của chúng ta không?"

Là một trong những hoạt động quân sự bí mật lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ, cuộc thực tập đă gồm việc ngưng lại các chuyến bay huấn luyện nhằm tăng cường t́nh trạng sẵn sàng ứng chiến, các báo động trên đất của Strategic Air Command ~ Tư Lệnh Không Quân Chiến Lược và các thủ tục “bảo toàn mực độ sẵn sàng”, gia tăng tư thế sẵn sàng cao độ cho các đơn vị không quân ở hải ngoại, tăng gia các hoạt động hải quân, tăng cường việc theo dơi các tàu Liên Xô trên đường tới Bắc Việt và một màn “phô trương lực lượng” bằng một chiếc B-52 có trang bị vũ khí hạt nhân bay xuyên tiểu bang Alaska.

Mục đích của cuộc thực tập báo động đă là “ép” Liên Xô và Bắc Việt chịu nhượng bộ khi đàm phán – có lẽ cũng ngầm ám chỉ cho họ hiểu đó chỉ mới là giai đoạn chuẩn bị của kế hoặch Duck Hook ~ Móc Vịt và / hoặc chứng minh khă năng sẵn sàng trong trường hợp Liên Xô phản ứng đối với việc Mỹ không tạc nặng nề như vậy. Hành vi báo động về hạt nhân này đă thất bại trong mục đích đe dọa cả Bắc Việt lẫn Liên Xô trước hạn chót 1 tháng 11 đă tuyên bố, nhưng nó lại đă có được một hậu quả không tiên liệu: nó đă buộc Trung cộng cũng báo động luôn - phần để đáp ứng lại báo động của Mỹ và phần nào đối với những quyết định có thể có được của Liên Xô nhằm đáp ứng lại Mỹ. (Ghi chú 6)

Giải pháp hạt nhân vẫn c̣n trong tâm trí của Tổng thống Nixon vào năm 1972 khi ông bị dằn vặt về cách đối phó với vụ Bắc Việt tấn công vào dịp Phục Sinh.

Ngày 25 tháng 4, trong khi thảo luận về Chiến dịch ‘Linebacker’ nhằm dùng không quân Mỹ để trả đũa Bắc Việt, Nixon có tiết lộ cho Kissinger về ư muốn sử dụng “một quả bom hạt nhân” để thay thế cho việc không tạc hệ thống đê điều Bắc Việt, và đó cũng là một diển tiến mà ông rất lưu tâm. Ông cho là việc tấn công bằng hạt nhân một mục tiêu khác sẽ khă dỉ gây ra ít tổn thất dân sự hơn mà lại có được một tác động “tâm lư” mạnh mẽ vào Hà Nội và Liên Xô. Nhưng Kissinger, các viên cố vấn và các nhà hoạch định khác đều có nhiều dè dặt và đứng trước các mối nghi ngại này, mà ông có thể đă từng được chia sẻ trong chốn riêng tư, Nixon đă từ bỏ ư định sử dụng vũ khí hạt nhân và “tạm” chấp thuận khái niệm chỉ dùng để đe dọa là có thể sử dụng chúng mà thôi. (Ghi chú 7)

Giới lănh đạo ở Hà Nội vẫn luôn luôn nhận thức được khả năng chính quyền Nixon có thể thả bom hạt nhân Bắc Việt nhưng họ vẫn măi tỏ ra rất là thách thức. Chẳng hạn nhân một cuộc họp ở Ba-lê vào ngày 4 tháng chạp năm 1972, trưởng đoàn đàm phán của Hà Nội là Lê Đức Thọ đă nói với Kissinger là “chúng tôi … đôi khi cũng nghĩ là quư vị cũng có thể sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân bởi v́ trong cuộc kháng chiến chống Pháp, Phó Tổng thống Nixon đă từng đề xuất sử dụng vũ khí nguyên tử …. Nếu chúng tôi không đạt được … mục tiêu [của chúng tôi] trong kiếp này th́ con cháu chúng tôi cũng sẽ tiếp tục cuộc đấu tranh …. Chúng tôi đă từng gánh chịu hàng chục triệu bom đạn. Tương đương bằng … 600 quả bom nguyên tử …. Sự thật đơn giản là chúng tôi sẽ không bị khuất phục mà chấp nhận trở thành nô lệ. V́ vậy, chúng tôi có thể nói thẳng với quư vị là các lời đe dọa và các lời hứa gian dối của quư vị quả thật đă không phải là kiểu cách thực sự nghiêm túc để đàm phán. ” (Ghi chú 8) Như với các chính quyền trước đó, việc cần phải cân nhắc tới một vài điều cấm kỵ đă khiến Nixon và Kissinger nản chí và từ bỏ việc sử dụng vũ khí hạt nhân tại Việt Nam. Tuy nhiên tính cách cường điệu về lư thuyết kẻ điên và việc họ phát động cuộc thực tập báo động hạt nhân vào năm 1969 cũng đă cho thấy là quả họ từng nghiêm trang xem xét việc sử dụng các vũ khí hạt nhân hơn là các chính quyền trước đó. Chúng ta sẽ không thể nào trả lời dứt khoát cho vụ này chừng nào mà vẫn c̣n thiếu các tài liệu được giải mật hay được công bố hoặc các cựu quan chức cấp cao như Henry Kissinger với Alexander Haig sẽ chịu sẵn sàng trả lời những câu thắc mắc về đề tài này.

Có vẻ như chính sách của chính quyền Bush đối với Iran cũng đă bị những điều cấm kỵ như vậy. Theo Seymour Hersh, “th́ vào cuối tháng 4 [2006], các nhà lănh đạo quân sự … đă đạt được một thắng lợi lớn khi Ṭa Bạch Ốc không c̣n đ̣i hỏi họ phải chuẩn bị một chiến dịch không tạc mà có dự trù luôn khă năng sử dụng một thiết bị hạt nhân để hủy diệt nhà máy làm giàu chất ‘uranium’ của Iran tại Natanz”.

Lănh đạo bởi Tướng Peter Pace, chủ tịch Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân, các cố vấn về quân sự và về đối ngoại đă viện dẫn những thiếu thốn rất quan trọng về tin t́nh báo lien hệ đến chương tŕnh hạt nhân của Iran và đă cảnh cáo sẽ có thể có những hậu quả tai hại về chính trị, quân sự, quốc tế và kinh tế nếu chính quyền chọn lựa giải pháp hạt nhân. (Ghi chú 9) Có phải giống như vụ Việt Nam, các yếu tố lịch sử về điều cấm kỵ hạt nhân cũng đă ngăn chặn chính quyền Bush sử dụng loại vũ khí này trong một cuộc tấn công “pḥng ngừa” vào một kẻ thù giả định chăng th́ điều này cũng vẫn chưa được rỏ ràng. Document 1: Memorandum from Tony Lake and Roger Morris, NSC Staff, to Captain [Rembrandt] Robinson, Subject: Draft Memorandum to the President on Contingency Study, 29 September 1969, Top Secret/Sensitive. Source: folder 4: VIETNAM: (General Files), Sep 69-Nov 69, box 74, National Security Council Files: Subject Files, Nixon Presidential Materials Project, National Archives. Bản phúc tŕnh này là phúc đáp của Lake và Morris cho bản dự thảo phúc tŕnh của Robinson đệ tŕnh lên Nixon về kế hoạch quân sự Duck Hook ~ Móc Vịt. Các tài liệu tham khảo liên quan đến vũ khí hạt nhân chiến thuật đều nằm ở cuối của phân đoạn. Khi được hỏi về văn bản ngày 29 tháng 9 này cũng như là tài liệu ngày 2 tháng 10 dưới đây, Tony Lake có nói là ông “không hề nhớ đă soạn thảo kế hoạch sẽ dùng vũ khí hạt nhân” nhưng “ông chắc đă có nghe về một cái ǵ đó” mà đă khiến ông và Morris đă đề cập đến loại vũ khí này trong bản ghi nhớ đó. (Các người viết đă không thể liên lạc Morris để hỏi ư kiến; Rembrandt Robinson th́ đă qua đời trong một tai nạn máy bay trực thăng ở Vịnh Bắc Việt năm 1972). Cựu Bộ trưởng Quốc pḥng Melvin Laird th́ trả lời là ông chưa bao giờ thấy phúc tŕnh ngày 29 tháng 9 và ông chưa hề bao giờ tin là vũ khí hạt nhân sẽ có thể làm thay đổi được t́nh h́nh Việt Nam. Trong thực tế, ông lại c̣n tuyên bố là quả thật “nực cười” khi mà các nhà hoạch định lại đă có thể đưa ra vấn đề sử dụng vũ khí hạt nhân.

Nhưng Laird có nhớ lại là đối với Kissinger th́ “không có ǵ là không đáng để đem ra nghiên cứu” đối với vụ Việt Nam; mối đe dọa hạt nhân đă “luôn luôn … như là một lựa chọn khă dỉ.” Đó đă “không phải là quan điểm của tôi,” và ông nói là ông từng nói với Kissinger vào dạo đó, “hăy bỏ qua đi”. (Ghi chú số 10)

Document 2: Memorandum for the President from Henry A. Kissinger, Subject: Contingency Military Operations Against North Vietnam, 2 October 1969, Top Secret-Sensitive Eyes Only Document 2A: Memorandum for the President from Henry A. Kissinger, Subject: Contingency Military Operations Against North Vietnam, 2 October 1969, Top Secret-Sensitive Eyes Only Document 2B: Attachment A: “Conceptual Plan of Military Operations” Document 2C: Attachment B: “Preliminary Assessment” Document 2D: Attachment C: “Assessment of North Vietnam’s Actions and U.S. Counter-Courses” Document 2E: Attachment D: “Soviet Reactions and U.S. Courses of Action” Document 2F: Attachment E: “Assessment of Chinese Communist Actions and U.S. Counter-Courses” Document 2G: Attachment F: “Integrated Diplomatic and Military Scenario” Document 2H: Attachment G: “Draft of a Presidential Speech” Document 2I: Attachment H: “Important Questions”
Source: Folder 2: Top Secret/Sensitive Vietnam Contingency Planning, HAK, October 2, 1969 [2 of 2], box 89, [except for 2E and 2F, which are in folder 6, box 122], NSC Files: Subject Files, Nixon Presidential Materials, National Archives.

Có lẽ do Lake, Morris, Robinson và các nhân viên tham mưu khác của Hội đồng An Ninh Quốc Gia soạn ra, các tài liệu này có thể không bao giờ đă tới được Nixon, tuy là có thể Kissinger cũng đă từng có báo cáo về tiến tŕnh của kế hoặch này. Xấp biên bản ghi nhớ đầu tiên được gởi lên Nixon, mà Kissinger và Lake cùng soạn [xem tài liệu 2], tranh luận là nếu Tổng Thống quyết định xúc tiến các chiến dịch ném bom th́ quyết định “phải được dựa trên một quyết định dứt khoát là sẽ làm bất cứ điều ǵ cần thiết để đạt được thành công “. Trang b́a tóm lược của một xấp gồm nhiều văn bản hơn [xem tài liệu 2A] đă cho thấy các mục tiêu của chiến dịch, kế hoạch khái niệm của các biến chuyển quân sự, các phản ứng rất có thể có từ Bắc Việt, Liên Xô và của Trung cộng và các phản ứng cấn thiết của Mỹ. (ghi chú số 11) (Bản sao của bản ghi nhớ dài này trong các tài liệu giấy tờ của Kissinger có ḍng chữ “Duck Hook” viết tay trên trang đầu tiên.)

Mặc dù kế hoạch khái niệm về các hoạt động quân sự [xem tài liệu 2B] đă không hề đề cập đến việc sử dụng vũ khí hạt nhân, tài liệu đính kèm cuối cùng với tựa đề “Các Câu hỏi Quan Trọng” [xem tài liệu 2I], đă có bao gồm nhiều tài liệu tham khảo về hạt nhân, ngụ ư rằng vấn đề vẫn đă chưa ngă ngũ.

* Các biên tập viên tri ân John Prados về những lời phê b́nh đối với một ấn bản trước của tài liệu phúc tŕnh này.

Ghi chú 1 Về điều “cấm kỵ hạt nhân”, xin đọc Peter Hayes và Nina Tannenwald, “Nixing Nukes in Vietnam,” The Bulletin of the Atomic Scientists 59 (Tháng 5 – Tháng 6 Năm 2003): trang 52 – 59, cũng có tại www.thebulletin.org; và Nina Tannenwald, The Nuclear Taboo: The United States and the Non-use of Nuclear Weapons Since 1945 (sắp xuất bản, Cambridge, MA: MIT Press). Về “lư thuyềt người khùng ~ madman theory,” hăy đọc Jeffrey Kimball, Nixon’s Vietnam War (Lawrence: University Press of Kansas, 1998). Chương 4.

Ghi chú 2 Xem Seymour Hersh, “Last Stand,” The New Yorker, 10 tháng 7 năm 2006.

Ghi chú 3 Jean Sainteny nói với Nixon, 16 tháng 7 năm 1969, xấp hồ sơ: Mister “S,” Bộ1 (1 của 2), hộp 106, Country Files – Far East-Vietnam Negotiations, Henry A. Kissinger Office File, Nixon Presidential Materials, National Archives.

Ghi chú 4 Về việc soạn thảo Duck Hook ~ Móc Vịt, xin đọc Kimball, Nixon’s Vietnam War, trang 158-176; và Kimball, The Vietnam War Files: Uncovering the secret History of Nixon-Era Strategy (Lawrence: University Press of Kansas, 2004), trang 11-24 và chương 3.

Ghi chú 5 Viện dẫn trong Seymour Hersh, The Price of Power: Kissinger in the Nixon White House (New York: Summit Books, 1983), trang 126-127; đọc thêm Tad Szulc, The Illusion of Peace: Foreign Policy in the Nixon Years (New York: Viking Press, 1978), trang 150-151. Lord đă được phỏng vấn bởi Jeffrey Kimball, 5 tháng chạp năm 1994, Washington, D.C.

Ghi chú 6 Về đề tài hủy bỏ Duck Hook ~ Móc Vịt và vụ thực tập báo động của Nixon vào năm 1969, hăy đọc William Burr và Jeffrey Kimball, “Nixon’s Secret Nuclear Alert: Vietnam War Diplomacy and the Joint Chiefs of Staff Readiness Test, October 1969,” Cold War History 3 (Tháng Giêng 2003): trang 113-156; Bulletin of the Atomic Scientists số 59, trang 1 (Tháng Giêng/Tháng 2 Năm 2003): trang 28-37, 72-73; và “New Evidence on the Secret Nuclear Alert of October 1969: The Henry A. Kissinger Telcons,” Passport số 36, trang 1 (Tháng 4 năm 2005): trang 12-14. Khi bị Kimball phỏng vấn vào ngày 11 tháng 3 năm 2006 nhân một cuộc họp báo tại Thư viện Tổng Thống Kennedy về vụ báo động hạt nhân trong tháng 10 năm 1969, Kissinger tuyên bố sai lầm là Tổng Thống Nixon đă không hề phát động cuộc thực tập đó mà chỉ là một kế hoặch c̣n trong ṿng chuẩn bị mà thôi. Nhưng trong lời giải thích th́ rỏ ràng là ông ta đă lẫn lộn giữa đề tài trắc nghiệm mức độ sẳn sàng của Ban Tham Mưu Liên Quân JCS với Duck Hook ~ Móc Vịt. Đồng thời, ông cũng không hề xác nhận hay bác bỏ khái niệm là các kế hoặch gia của Hội Đồng An Ninh Quốc Gia NSC đă từng có bàn cải về các giải pháp hạt nhân hay không. Măi cho tới khi kết thúc những trao đổi ngắn về các biến cố này th́ Alexander Haig nói là có nhớ quả đă từng có “readiness measures ~ những biện pháp sẳn sàng” nhưng ông ta đă quyết định không nói rỏ thêm ǵ nữa ngoài việc bổ túc sau đó là việc này đă xẩy sau cuộc họp của Kissinger với Đại sứ Liên Xô Anatoly Dobrynin vào ngày 27 tháng 9 năm 1969 mà các kết quả tiêu cực đă khiến Nixon rất giận dữ.

Ghi chú 7 Biên bản Thảo luận tại Văn Pḥng Hành Pháp mang số 332-35, Nixon và Kissinger, 25 tháng 4 năm 1972, Các Băng Thu Âm Ṭa Bạch Ốc, NPMP; Memcon, Buổi họp National Security Council ~ Hội Đồng An Ninh Quốc Gia, 8 tháng 5 năm 1972, hộp số 998, Haig Memcons [Tháng Giêng tới Tháng Chạp 1972], Các hồ sơ theo thời gian của Alexander M. Haig, Hồ sơ của NSC, NPM. Về các tài liệu này và để có thêm chi tiết về những thảo luận liên hệ, hăy đọc Kimball, The Vietnam War Files, trang 214-217.

Ghi chú 8 Memcon, Kissinger và Thọ, 4 tháng chạp năm 1972, xâp hồ sơ: Sensitive Camp David – Bộ XXII, Biên Bản các Buổi Họp tại Ba-lê từ 4 đến 13 tháng chạp, hộp 859; Về các tài liệu Hồ sơ của Tổng Thống (Winston Lord) — Chuyến công du Trung Cộng / Vietnam, 1972, NSCF, NPM.

Ghi chú 9 Hersh, “Last Stand,” The New Yorker, 10 tháng 7 năm 2006.

Ghi chú 10 Lake, phỏng vấn qua điện thoại bởi J. Kimball, 14 tháng chạp năm 2005; Laird, phỏng vấn qua điện thoại bởi W. Burr, 1 tháng chạp năm 2005.

Ghi chú 11 Cả hai tập b́a tóm lược các tài liệu đều có thể đă cùng là những bản sao đang được soạn thảo, mà một th́ do Kissinger dự trù sẽ đệ tŕnh Nixon. Số vừa mới được xuất bản của Foreign Relations of the United States, 1969-1976, Bộ VI, Vietnam, Tháng Giêng 1969 – Tháng 7 Năm 1970 (Washington, D.C., Government Printing Office, 2006), trang 418-420, đă đăng lại bản tường tŕnh thứ nh́, dài hơn như đă được t́m thấy trong các giấy tờ của Kissinger tại Thư viện Quốc Hội. Các biên tập viên của FRUS dù sao cũng có ghi nhận là tài liệu này đă không hề được gởi tới Nixon. Do đó, có thể là cả hai bản tài liệu này đều đă không hề gởi tới được cho Nixon hay là bản tường tŕnh thứ nhất chỉ là một bản sao và ngay cả chính báo cáo đó, có đă quả thật được đệ tŕnh Nixon hay không?

August 06, 2008, 04:48:39 am Trong suốt năm 1969, chính quyền Nixon đă chuẩn bị cho kế hoạch Duck Hook ~ Móc Vịt. Các chiến dịch được đề xuất sẽ gồm việc Mỹ đánh phá tan hoang các mục tiêu kinh tế và quân sự ở Bắc Việt, chính yếu là chung quanh Hà Nội và hải cảng Hải Pḥng. Chính quyền Nixon đă hy vọng là nếu chiến dịch được phát động vào đầu năm 1970 th́ sẽ buộc được Bắc Việt tới bàn ḥa đàm. Tuy nhiên, do áp lực từ ngay các Bộ trưởng Ngoại giao William Rogers, Bộ trưởng Quốc pḥng Melvin Laird và thậm chí cả Cố vấn An ninh Quốc gia thân cận của Tổng thống Nixon là Henry Kissinger, Tổng thống Nixon đă bắt buộc phải từ bỏ kế hoạch đó vào tháng 10 năm 1969.

Tuy nhiên, liệu đă sẽ ra sao nếu Tổng thống Nixon đă không bao giờ từ bỏ kế hoặch Duck Hook ~ MócVịt trong tháng 11 năm 1969 và chiến dịch đă thực sự khởi đầu vào đầu năm 1970?

Liệu mưu tính của Tổng thống để buộc Bắc Việt đến bàn ḥa đàm qua việc gia tăng leo thang quân sự có sẽ thành công hay không? Liệu cuộc chiến tranh Việt Nam đă có thể khác hẳn nhờ việc sử dụng các vũ khí hạt nhân chiếu theo đề nghị của Kissinger hay ngay cả chính Tổng thống Nixon? Các câu hỏi liên quan đến kế hoặch Duck Hook ~ Móc Vịt quả là vô tận nhưng cũng không kém phần thú vị .

Tác giả T. Clement Robison là một quân nhân giải ngũ v́ lư do phế tật. Sau đó, ông đă trở thành luật sư, giáo sư luật và điều hành ṭa án. Năm 2005, ông được đề cử vào U.S. Army Ranger Hall of Fame at Trại Fort Benning Gạieorgia. Ông có ba người con trai và sống với vợ ở Nam Carolina. Ông đă viết ba cuốn sách.

Trong một nỗ lực để kết thúc chiến tranh Việt Nam, Tổng thống Richard M. Nixon đă hoàn thành một kế hoạch kinh khủng và đă từng đặt quân đội Hoa Kỳ trong một t́nh trạng báo động chiến đấu cao độ nhất nhân khi phát động một diển tiến nguy hiểm nhất mà từng được quyết định chỉ bởi một nhà lănh đạo của một quốc gia nào đó trên thế giới. Cường độ hiểm nguy đă tới mức có thể gây ra một cuộc thế chiến.

Để tránh được thảm họa, bây giờ th́ chỉ c̣n trong tay của duy chỉ một người. Nhưng không c̣n thể nào chần chờ. Khi phải đối mặt với khă năng làm được hay không một việc gần như hoàn toàn không làm được và lại bị phản bội bởi chính những người mà ḿnh từng tin tưởng, John Coletrane đă được yêu cầu để vừa bảo toàn được bí mật mà lại đồng thời giúp được cho chính phủ Hoa Kỳ khỏi phải hủy diệt biết bao là sinh mạng. Và chỉ nhờ ḷng can đảm cùng quyết tâm mà người cựu chiến binh đă hoàn thành được nhiệm vụ của ḿnh, vừa bảo vệ được bí mật, trong khi cố gắng cầm cự để không bị quá khứ phá nát định mệnh ḿnh.

Dựa vào những sự kiện thực tế, chuyện kể này đầy căng thẳng và sôi động quả đă là một tường tŕnh về các âm mưu quốc tế hay tuyệt nhất.

DMS đă viết: Nó đă không thể nào kể xiết nổi tàn bạo của cuộc chiến.

Tại Ṭa Bạch Ốc, việc chuẩn bị cho cú đấm quyết định của Nixon đă vẫn được xúc tiến.

Qua trung gian ngơ hậu tiếp xúc với các sĩ quan hải quân Mỹ, Kissinger đă yêu cầu họ soạn thảo nghiên cứu một kế hoặch tối mật với cái tên mật mă khá kỳ lạ là “Duck Hook ~ Móc Vịt”. Cuộc nghiên cứu đă được hoàn tất mà Bộ Trưởng Quốc Pḥng Melvin Laird hoàn toàn không hề biết ǵ cả. Họ đă đề nghị không tạc nặng nề các trung tâm dân cư và mục tiêu quân sự Bắc Việt; phong tỏa bằng thủy lôi các hải cảng và các sông ng̣i; bỏ bom hệ thống đê điều và hỏa xa của Bắc Việt nhằm nối liền với Trung cộng; đổ bộ xâm chiếm miền Bắc và phá hủy, có thể bằng các thiết bị hạt nhân với năng suất thấp các đường đèo chính dọc đường ṃn Hồ Chí Minh. Một bản nghiên cứu khác đă nhằm dùng vũ khí hạt nhân chiến thuật để phá hủy hệ thống hỏa xa. Kế hoạch được dự trù sẽ kéo dài trong bốn ngày và có thể được lặp đi lặp lại, nếu cần thiết.

Các mẫu đối thoại đă đều rất cứng rắn. Roger Morris có nhớ lại là “Savage ~ Khốc liệt đă là một danh từ cứ được sử dụng đi sử dụng lại”.

Kissinger chỉ thị cho một nhóm “Top Secret – Sensitive ~ Tối Mật – Nhạy Cảm” mà ông đă thành lập để phân tích nghiên cứu về khă năng quân sự hầu lập một kế hoạch chi tiết cho một chiến dịch “khốc liệt để trừng phạt”.

“Tôi không thể nào chấp nhận được là một quyền lực vào cở hạng tư như Bắc Việt mà sẽ không thể bị khuất phục được”, đó đă là phán đoán của Kissinger đối với nhóm này.

Gần đây các tài liệu giải mật đă cho thấy là trong năm đầu tiên nhiệm kỳ của ḿnh, v́ nôn nóng muốn kết thúc một cuộc chiến mất nhân tâm mà đă cướp đi mạng sống của cả hàng chục ngàn binh sĩ Mỹ, Tổng thống Nixon đă có nghỉ tới việc sử dụng vũ khí hạt nhân chống lại Bắc Việt.

Chiếu theo một bản phân tích trong các tài liệu Văn Khố Lưu Trữ của Hội Đồng An ninh Quốc Gia th́ cho đến giữa năm 1969, Nixon và Cố vấn An ninh Quốc gia Henry Kissinger đă quyết định cùng thi hành một chiến lược là cùng phối hợp vận động ngoại giao quốc tế song song với việc đe dọa dùng vũ lực để đối phó với giới cầm quyền cộng sản miền Bắc trong một nỗ lực để buộc họ phải nhượng bộ. Kissinger và ban tham mưu bắt đầu soạn thảo kế hoạch quân sự dự pḥng dưới tên mật mă “Duck Hook ~ Móc Vịt”. Ông cũng thành lập một ủy ban trực thuộc Hội đồng An ninh Quốc gia (NSC) để đánh giá các kế hoặch bí mật được chuẩn bị bởi Ban Tham Mưu các Tham Mưu Trưởng Liên Quân thuộc Ngũ Giác Đài và các nhà hoạch định quân sự ở Sài G̣n.

Các tài liệu được giải mật đă nêu lên câu hỏi liệu vũ khí hạt nhân có đă được quyết định sẽ sử dụng trong chiến dịch đánh Bắc Việt hay không?

Một tài liệu đề ngày 2 tháng 10 năm 1969 là một bản ghi nhớ Kissinger đệ tŕnh Nixon, nhằm báo cáo một phúc tŕnh của ban tham mưu Hội đồng An ninh Quốc gia (NSC) về tiến tŕnh của việc soạn thảo kế hoạch quân sự “Duck Hook ~ Móc Vịt”. Báo cáo cho biết mục tiêu căn bản của chiến dịch là nhằm ép buộc Hà Nội “phải chấp nhận thương thuyết bằng một loạt hoạt động quân sự khốc liệt”, mà sẽ rất là tế nhị như phải đi dây giữa việc giáng xuống “một thiệt hại mà đất nước họ không thể nào chịu nổi” và gây ra “sự tàn phá hoàn toàn của quốc gia hay chế độ đó”.

Nhưng Nixon đă loại bỏ Duck Hook ~ Móc Vịt gần sau ngày 2 tháng 10. Cả hai vị bộ trưởng Quốc pḥng và Ngoại Giao của ông, Melvin Laird và William Rogers, đều cùng phản đối kế hoạch này. Ngay Nixon th́ cũng dường như bắt đầu nghi ngờ liệu ḿnh sẽ có thể duy tŕ được sự hỗ trợ của công chúng trong suốt giai đoạn ba đến sáu tháng mà kế hoạch có thể sẽ đ̣i hỏi. Ông cũng kết luận ra là những đe dọa về quân sự chống lại Bắc Việt đă không có hiệu quả ǵ cả.

Lê Bá Hùng

Bài đọc suy gẫm: 30-4: "Ới Con ơi, con ơi" hay câu chuyện về Người đàn bà đánh rơi mất đứa con 6 tuổi khi lên tàu Dương Vận Hạm Thị Nại, HQ 502 của tác giả Phan Lạc Tiếp. H́nh ảnh chỉ có tính minh họa. Ghi chú: Blog 16 có t́m ra một vài chi tiết liên quan đến câu truyện này. Xin bạn đọc theo dơi thêm nơi cuối bài. (*).



Chuyến di tản của Dương Vận Hạm Thị Nại, HQ 502, một con tàu hỏng máy, đang trong thời kỳ sửa chữa, chở theo trên 5,000 người, rời cầu tàu trong Hải Quân Công Xưởng đêm hôm 29 Tháng Tư năm 1975 với bao nhiêu là khó khăn, hăi hùng, nguy hiểm. Hầu như trên mười năm sau đó, đă định cư ở Hoa Kỳ an toàn, nhiều đêm ngủ, thần trí tôi vẫn bị trôi theo cơn hốt hoảng kinh hoàng bởi chuyến đi này. Trong những giấc mơ kinh dị đó, tôi vẫn thấy rơ rừng người đặc nghịt ở trên sàn tàu. Bầu trời th́ đen thẫm, những ánh đèn xanh đỏ của những chiếc trực thăng vần vũ, nặng nề bay qua bay lại. Những đám cháy sáng rực bùng lên ở mấy góc trời. Kho xăng Nhà Bè trắng xóa, lấp loáng dưới ánh lửa đang cuồn cuộn bốc cao từ Căn Cứ Hải Quân. Những tiếng nổ ̣a vỡ bên tai, kéo theo những tiếng rít của những trái đạn rời ṇng từ hai khẩu đại bác của Đặc Khu Rừng Sát. Con tàu ôm sát bờ lửa đạn ấy để vào nhánh sông Soài Rạp, ḅ ra cửa biển.

Sáng ngày 30 Tháng Tư, con tàu liệt máy, buông trôi ở cửa sông. Biển ở trước mặt, sóng trắng xô xô từng đợt. Lại những đợt máy bay từ phía Sài G̣n túa ra. Những chiếc trực thăng bay thấp, dọc theo hông tàu, thấp hơn chiều cao của đài chỉ huy chiến hạm. Cửa máy bay mở rộng. Chúng tôi thấy trong ḷng máy bay chật ứ những đàn bà, trẻ con. Mấy bà già hướng về chiến hạm, quỳ, cúi gập người, chấp hai tay mà lễ. Trong khi đó viên phi công rà được tần số của chiến hạm. Bằng một giọng nói đầy khấp thiết: “Anh em Hải Quân ơi, cứu chúng tôi với. Chúng tôi được lệnh bay ra biển để đáp xuống tàu Mỹ. Nhưng tới điểm hẹn chỉ thấy biển mông mênh, tàu Mỹ đâu không thấy, nên phải quay về. Tàu tôi chỉ c̣n 5 phút xăng. Xin cứu chúng tôi, gia đ́nh tôi, mẹ tôi…” Không cầm ḷng được, Hạm Tướng Nguyễn Văn Tánh và “Ban Tham Mưu” chấp nhận những khó khăn, bất trắc, đồng ư là cho trực thăng đáp xuống sân chiến hạm. Sân chiến hạm đông đặc những người, lùng nhùng những chiếc mền đủ màu căng ra che sương gió qua đêm. Nắng bắt đầu oi ả. Tất cả phải giải tỏa cấp kỳ. Mọi người phải xuống hết sân chiến xa. Sân tàu trống vắng. Chiếc trực thăng từ từ đáp xuống. Một chiếc. Lại một chiếc nữa…

Tới gần trưa ngày 30 Tháng Tư, ông Dương Văn Minh tuyên bố đầu hàng. Cả tàu mấy ngàn người xốn xang, cuống quưt. Có những tiếng khóc vỡ ̣a đâu đó. Một buổi họp khẩn cấp để đi đến quyết định: Bằng mọi giá phải thoát ra khỏi lănh hải Việt Nam . Phải đi cho bằng được. Toán thợ máy kết hợp lạ lùng cố sửa chữa. Máy tàu nổ, một máy. Tàu ra được ngoài khơi, lết đến gần Côn Sơn, gặp được hạm đội ḿnh ở đó. Lệnh từ Soái Hạm HQ3 chỉ thị cho HQ16 tới kéo HQ502 đi. Những đêm lừ đừ ở ngoài khơi, đoàn tàu vừa đi vừa đợi nhau. Những chiếc ghe đầy ứ người sáp vào chiến hạm. Không thể làm ngơ, tàu thả thang dây, lại vớt thêm người. Đêm xuống, hải đăng Vũng Tàu lóe lên từng đợt như thách thức, như mời gọi, như những vẫy tay giă từ. Bờ biển quê hương đấy mà giờ đă trở nên kinh khiếp, chia ĺa, đớn đau. Ngày đêm, qua làn sóng điện của đài Sài G̣n, không c̣n là những giọng nói thân quen, mà là những lời kêu gọi chát chúa, đe dọa của kẻ thù: “…quân, cán chính của ngụy quân Sài G̣n mau mau ra tŕnh diện”. Những ngày thiếu thốn, chật chội, chia nhau từng ngụm nước, từng nắm cơm chỗ sống, chỗ khê, chỗ th́ thiu chua.

Mấy ngày sau, bờ biển Phi Luật Tân hiện ra, núi non chập chùng đen thẫm. Lễ chào và hạ Quốc Kỳ Việt Nam Cộng Ḥa lần cuối được diễn ra, đơn giản nhưng vô cùng nghiêm trang và rất đớn đau. Lá quốc kỳ nền vàng ba sọc đỏ bạc màu từ từ được kéo xuống, cùng với hàng ngàn giọng hát, già, trẻ, nam, nữ cất lên, vừa hùng tráng, vừa chất chứa những nghẹn ngào. Những lời hát như trùm kín cả vùng trời biển nước mênh mông. Lời ca dứt. Những tiếng kêu khóc bỗng bùng vỡ. Nh́n đâu tôi cũng chỉ thấy những cặp mắt đầm đầm nước mắt. Trong những tiếng kêu khóc thảng thốt ấy, tôi thấy có tiếng kêu của một người đàn bà: “Ơi, con ơi, con ơi…” Trong tập bút kư viết về cuộc di tản này, tôi đă không quên ghi lại tiếng kêu thảng thốt, lạ lùng này. Tại sao tôi lại không ghi những tiếng kêu khóc khác tràn ứ quanh tôi trên con tàu Thị Nại HQ 502 lúc đó. Tôi không trả lời được. V́ khi viết lại giây phút xúc động lịch sử này, tay tôi như chỉ tuân theo những ǵ mà thần trí tôi đă ghi dấu mà tự động viết ra. Viết ra như vẽ lại rất tự nhiên, không có một sự lựa chọn nào. Nhưng bây giờ th́ tôi hiểu. T́nh cờ tôi đă hiểu. Có những h́nh ảnh tuy mờ nḥa, khi ẩn khi hiện, nhưng không bao giờ biến mất trong trí nhớ của tôi. Tôi không bao giờ quên. Tôi nhớ lại rồi. Tôi nhớ thật rơ. Tôi hiểu tại sao tôi ghi lại tiếng kêu này. Xin hăy cho tôi từ từ nhớ lại.

Tôi bỏ chiếc xe hơi nhỏ ở ngoài cửa Hải Quân Công Xưởng, sát bên Bệnh Xá Bạch Đằng. Tôi đi đầu, hướng dẫn cả gia đ́nh trên mười người, theo đoàn người lũ lượt chạy bộ dọc theo chiều dài của Hải Quân Công Xưởng. Vừa chạy vừa ngoái cổ nh́n trở lại để kiểm soát đoàn “rồng rắn” của gia đ́nh. Chỉ sợ có người bị lạc. Lạc là vô cùng khốn khổ, khó khăn. T́m đến cầu tàu trước Bộ Tư Lệnh Hạm Đội. Con tàu Thị Nại, HQ 502 nằm đó, vị trí 1. Bên ngoài con tàu này c̣n ba con tàu khác cặp song song. Tất cả bốn con tàu xám ngắt, hướng mũi phía hạ ḍng. Người từ phía sau tràn tới.

Như đă hẹn, tôi sẽ phải lên cho được con tàu này. Con tàu do bạn thân cùng khóa với tôi làm Hạm Trưởng – Hải Quân Trung Tá Nguyễn Văn Tánh. Chúng tôi cũng đă hùn tiền mua thêm nhiều gạo, ḿ và những thức ăn khô chất sẵn ở tàu này. Nước lấy tối đa. Lúc này nước thủy triều dâng cao, bắt đầu xuống. Người ken sát nhau như gạch trên cầu tàu, nhích tới, nhích tới. Cái thang dài độc nhất dựng dốc ngược bên hông tàu. Tôi biết rằng khi khẩn cấp, chỉ cần thả hai mối dây là cái thang tự động tuồi xuống cầu tàu, lăn theo hai bánh xe gh́ trên mặt đất, không một chút khó khăn. Tàu sẽ tách bến dễ dàng. Nhưng bây giờ rừng người đang ùn ùn tiến tới. Những quân nhân, trai tráng th́ t́m mọi cách bám vào thành tàu mà lên. Gia đ́nh tôi tất cả mười ba người, con số t́nh cờ không vui, trong đó có hai ông bà nhạc tôi ốm yếu, bốn đứa con nhỏ dưới mười tuổi. Chúng tôi không có cách nào khác là phải leo ngược cầu thang nhỏ, dốc ngược này để lên tàu mà thôi. Tôi lên đầu tiên, bế trên tay thằng con út hai tuổi bụ sữa, nặng trĩu. Trên lưng đeo một ba-lô quần áo và các thứ cần dùng. Một tay xách cái va-li nhỏ đựng đầy giấy tờ, bản thảo và h́nh ảnh. Rất nhiều h́nh ảnh. Cầu thang dốc và trơn, khiến tôi trượt chân. Cái va-li trở nên nặng quá bung ra phía ngoài. Tôi buông tay, nắm vội vào sợi dây cable, cái va-li rơi tơm xuống nước, mất tăm. Hai tay ôm chặt thằng nhỏ trong ḷng. Tôi cúi người xuống để gh́ lấy mặt thang. Trong phút chông chênh đó có bàn tay ai rất mạnh giữ chặt lấy cánh tay tôi. Chỉ trong một sát na kinh khiếp đó, tôi gượng lại được và ḅ lên sàn tàu. Không biết cánh tay ấy của ai. Ai đă cứu bố con tôi. Đặt con xuống sàn tàu tim tôi c̣n đập bập bùng hồi hộp. Tôi quay lại cùng các em tôi kéo vợ tôi, hai ông bà nhạc lên tàu. Kiểm điểm lại “quân số” gia đ́nh. Đủ cả. Tôi quay lại cầu thang, đứng chân trước chân sau thật vững trên sàn tàu. Một tay vịn vào hàng rào chắn, một tay ch́a ra kéo những người đang trèo ngược thang lên.

Bao nhiêu bàn tay tôi đă nắm. Có bao nhiêu bàn tay bè bạn thân quen, nắm chặt tay nhau kéo lên, buông ra với những nụ cười. Anh Trần Văn Tâm (nhà văn Trần Quán Niệm), anh Nguyễn Hưng Quảng, anh Nguyễn Đa Phúc và bao nhiêu người nữa. Chúng tôi xúm nhau ở đó để tiếp tay, đỡ đần những người yếu đuối. Có bao nhiêu là những bàn tay già nua, hay non dại của những ai tôi chưa bao giờ gặp gỡ. Tất nhiên chúng tôi cũng đă chuyển, bế bao nhiêu là trẻ con ở tuổi các con tôi. Lúc kéo người lên như thế, cũng là lúc tôi nh́n xuống khoảng trống giữa thành tàu và cầu tàu, tôi không c̣n thấy cái va-li của tôi đâu cả. Nước đă cuốn nó đi trôi nổi ở góc kẹt nào. Khoảng trống dọc theo thân tàu chỉ độ bốn mươi phân thôi, là bề dày của trái độn cao su. Cái khe này hun hút đen thẫm dọc theo thân tàu dài hàng trăm thước. Dưới sâu là mặt nước, những làn sóng nhỏ, lấp lánh ánh đèn trôi đi, trôi đi. Tôi biết sức nước trông thế nhưng thật là mạnh mẽ. Chân cầu tàu lù xù những vết ṣ hến, rác rưởi bám đầy. Nếu ban năy tôi không có cánh tay nào bám lấy, ngă xuống đây… Mới thoáng nghĩ thế, toàn thân tôi như lạnh buốt. Tôi nghĩ đến con tôi. Đứa con út của tôi.

Rời cầu thang quay gót trở lại với gia đ́nh, tôi vừa quay gót, có tiếng người đàn bà thảng thốt kêu lên: “Con tôi, con tôi rơi… rồi. Ơi con ơi là con ơi…” Tôi quay phắt lại, người ta đen đặc, đang kéo người đàn bà vào sàn tàu. Ở phía cầu thang người vẫn cứ ùn tấn lên không dứt. Người đàn bà khốn khổ, mất con như mê đi, đang được người ta xúm lại chữa chạy, giựt tóc, bôi dầu. H́nh như không ai quan tâm ǵ đến số phận của đứa nhỏ vừa rời tay mẹ rơi xuống cầu tàu, mất tăm. Vô phương cứu t́m. Mà ai c̣n có th́ giờ đâu để ngó xuống cái khe đen thẫm đó. Người càng lúc càng lên thêm, đứng đen đặc cả sàn tàu. Không ai biết, chẳng ai quan tâm đến cảnh huống bi thảm vừa mới xảy ra. Đêm mỗi lúc mỗi sâu. Nỗi khốn khổ của người mẹ mất con như bay theo, mất hút giữa đêm đen mỗi lúc mỗi thêm kinh sợ.

Lên được trên tàu, t́m gặp bạn tôi, HQ Trung Tá Nguyễn Văn Tánh, Hạm Trưởng, anh nhường pḥng của anh cho gia đ́nh tôi. Tôi ngần ngại, nhưng anh bảo: “Tôi c̣n cái pḥng nhỏ trên Trung Tâm Hành Quân.” Tạm yên tâm, tôi sát cánh cùng anh, tập họp tất cả những quân nhân có mặt, t́m mọi cách để đem tàu ra khơi. Người th́ chật cứng ở sân boong chính, ở hầm chiến xa, và la liệt cả ở hành lang, mọi chỗ. Nhưng như anh Tánh sau này cho biết th́ “nhân viên cơ hữu trên 100 nay chỉ c̣n có 9 người…” T́nh trạng chiến hạm th́ c̣n đang sửa chữa: “Hai máy chánh ráp xong, nhưng chưa thử tại chỗ. Hai máy điện chưa được ráp song song. Bơm nước ngọt và bơm cứu hỏa chưa ráp. B́nh cứu hỏa CO2 c̣n nằm trên Hải Quân Công Xưởng. Hai máy neo trước và sau bất khiển dụng. Sàn tàu cắt mở lối đem máy chánh lên chưa hàn lại”. Biết bao nhiêu là trở ngại, khó khăn, nguy hiểm. Khi khởi động được máy th́ tay lái bất khiển dụng. Dây cable lái bị cắt đứt. Nói ra không hết những nguy khốn của cuộc đi này. Bao nhiêu điều, bao nhiêu h́nh ảnh vẫn đầy ắp trong trí nhớ của tôi. Nhưng h́nh như tiếng kêu vô vọng, thảng thốt của người đàn bà khốn khổ đó đă thấm nhập sâu đậm vào trí năo tôi. Lúc mờ lúc tỏ, nhưng tiếng kêu đó không bao giờ mất được trong tiềm thức của tôi. Khi có những sự tương quan, h́nh ảnh ấy sẽ tự động hiện ra mà lư trí tôi h́nh như không thể can dự vào. Và sự việc đă được xảy ra rất t́nh cờ mới đây, gần 30 năm xa cách.


Trong một buổi gặp gỡ thu hẹp của mấy bà bạn cựu nữ sinh Trưng Vương của bà xă tôi tại San Jose , chuyện tṛ đang nổ như cái chợ, bỗng khựng lại, khi t́nh cờ chị D. N. nói: “Thế ra gia đ́nh tao dùng di tản trên con tàu Thị Nại HQ 502 với tụi mày à. A, sao cả tuần lễ trên tàu mà ḿnh không gặp được nhau. Ừ, người đông như kiến. Trên 5,000 người. Khiếp thật!”

Anh Ng., chồng chị N. nói: “Khi ở trên tàu tôi xung phong trong toán nhà bếp, nóng như cái hầm. Lúc có điện lúc không. Cơm nấu suốt ngày mà không đủ. Lúc sống, lúc khê. Khi ra đi đại gia đ́nh chúng tôi có 20 người. Nếu kể cả thằng cháu P. bị rơi ở cầu tàu là 21. Bây giờ tổng số đă là 40…” Ḷng tôi như có điện giật. Cả một khung trời kinh khiếp đêm 29 rạng 30 Tháng Tư năm cũ lại hiện ra rơ ràng. Cái khe sâu dài dọc theo cầu tàu đen thẫm, lấp lánh những lượn sóng trôi đi, trôi đi. Tiếng kêu thảng thốt của người đàn bà: "Con tôi, con tôi rơi rồi… Ơi con ơi là con ơi". Lạ nhỉ. Quả đất tṛn thật. Tôi phải t́m gặp cho được người đàn bà ấy.

Bà D. T. L., qua điện thoại kể lể: "…một tay tôi cầm cái túi. Một tay tôi dắt thằng cháu P. bước lên cầu thang dốc ngược của con tàu. Người từ phía dưới cứ nống lên. Mà là người nhà ḿnh cả chứ đâu. Gót giày tôi như kẹt vào khe cầu thang, chân tôi bỗng nghiêng đi, lao chao muốn ngă. Thế là tôi buông tay thằng nhỏ ra. Nó rơi ngay xuống khe tàu, mất tiêu. Tai tôi như chỉ c̣n thấy tiếng cháu kêu: mẹ L… Tôi kêu lên, nhưng có ai giúp được ǵ đâu. Mà có ai thấy ǵ đâu mà giúp. Tay tôi bỗng trống không. Tôi được người ta kéo lên sàn tàu. Tôi mê đi chẳng c̣n biết ǵ nữa sất. Bên tai tôi cứ như loáng thoáng tiếng kêu của nó. Từ đó, nói ông bỏ quá đi cho, tôi cứ ngơ ngẩn, chả c̣n thiết ǵ nữa cả. Tôi nằm như chết ở sàn tàu, chả thiết ăn uống ǵ. Khi đoàn tàu sửa soạn vào cảng ở Phi Luật Tân, mọi người lên sân chính để chào quốc kỳ lần cuối, trong tai tôi vẫn vang vang lời kêu cứu của cháu: Mẹ L. ơi… V́ thế, trong giờ phút ấy tôi bỗng ̣a khóc và kêu lên…"

Vẫn lời kể của bà L.: "Lúc ấy cháu T. T. P. được 6 tuổi rưỡi. Cháu nhờ trời cũng chịu ăn, chịu chơi nên cũng có da có thịt, chắc nịch. Mỗi khi cháu trái nắng, trở trời cháu cứ hay kêu: Mẹ L. ơi cứu P. Tôi không quên được tiếng kêu ấy của cháu, ông à. Tiếng kêu ấy cứ vang vang ở trong đầu tôi, h́nh như không lúc nào dứt. Lúc thức, lúc ngủ, lúc tụng kinh, không lúc nào tôi không nghe thấy tiếng kêu ấy của con tôi, nên tôi nghĩ rằng con tôi c̣n sống. V́ thế suốt mấy chục năm, ngày nào tôi cũng thắp hương cầu Phật Bà Quan Âm cứu khổ cứu nạn phù hộ độ tŕ cho cháu. Sau này chúng tôi trở lại đạo, tôi hàng ngày lại cầu xin Đức Mẹ Maria che chở cho cháu. Tôi tin tưởng hoàn toàn vào Đấng Thiêng Liêng và tôi vẫn tin rằng cháu c̣n sống ông à".

Vẫn lời kể của bà L.: "Rồi cách đây ít năm, người Việt Nam từ hải ngoại về nước mỗi lúc mỗi đông. Tôi cũng về thăm lại làng xóm, thăm thân nhân. Trong câu chuyện qua lại giữa bà con, có người nhắc rằng: Nếu chị tin là cháu c̣n sống, th́ phải có người vớt được cháu. Chị thử đăng báo t́m xem thế nào. Không thiếu những trường hợp thất lạc con cái, rồi người ta cũng t́m lại được đấy. Thế là tôi nhờ đăng tin t́m cháu ở báo Tuổi Trẻ, th́ có 6 người cùng tuổi với cháu liên lạc với tôi. Người th́ ở ngay trong thành phố Sài G̣n, người th́ ở dưới quê. Cũng là người tử tế cả. Có anh nói: Thôi con không qua Mỹ đâu. Đă có vợ con và sống ở đây quen rồi, mẹ có thương con th́ cho con ít cây (vàng), con mua mấy mẫu ruộng. Th́ nghe thế biết thế, tôi cũng chưa có ǵ đích xác để quyết định cả. Trong 6 người nhận là con tôi, có một anh cao, giống thằng con tôi tên là Mỹ. Anh này hiện học nghề Đông Y, chưa vợ con ǵ cả. Với tôi anh ấy đối xử lịch sự, b́nh thường, không vồn vă mà chẳng đề nghị xin xỏ ǵ. V́ theo bà mẹ nuôi của anh kể lại th́ câu chuyện khá dài, nhiều uẩn khúc lắm".

Vẫn theo lời kể của bà L.: "Bà này giàu có lắm. Trước 75 bà là dược sĩ, có tiệm thuốc tây rất lớn. Bà đă có gần 10 người con do bà đẻ ra. Nhưng trong hoàn cảnh tang thương của thời loạn lạc, có mấy người không nuôi được con, đem cho bà, bà đều nhận hết. Bà săn sóc trên mười đứa con, con đẻ cũng như con nuôi, như nhau. Đứa nào học được bà cho đi học. Nhiều đứa thành tài là kỹ sư, bác sĩ. Có đứa lớn lên xin về nhà bố mẹ đẻ, bà cũng vui ḷng, c̣n cấp vốn liếng cho để làm ăn. Có đứa làm ăn thất bại lại ḅ lên xin ở lại với bà, bà lại nhận nuôi nấng cả gia đ́nh vợ con nó như xưa. Bây giờ trong thời đổi mới, bà đang kinh doanh về ngành du lịch. Bà mua cả một khu rừng xây khách sạn, đắp núi non, vườn cảnh. Trong đó có những nhánh sông, bà cho xây cầu qua lại thật là đẹp. Nói ra có lẽ khó ai tin được. Thật cái nhà của tôi bên Mỹ không bằng cái nhà xe của bà ấy. Bà ấy nói với tôi rằng thằng Mỹ do một bà bán chè ở bến sông Sài G̣n cho bà ấy. Thằng nhỏ này trôi trên sông Sài G̣n, có một người lái đ̣ vớt được, đưa lên bờ. Thằng bé bơ vơ, rét mướt khóc quá xá, nên cho đứng tạm cạnh bà bán xôi chè, đợi bố mẹ nó t́m đến. Nhưng chả thấy bố mẹ nó đâu, bà hàng xôi t́m đến bà dược sĩ bảo rằng: Bà làm phước nuôi giùm thêm đứa nhỏ này. Hỏi bố mẹ con đâu, nó nói trong nước mắt: Đi Mỹ rồi. Do đó bà dược sĩ mới đặt tên nó là Mỹ".

Vẫn lời của bà L.: "Cái anh tên Mỹ này lớn lên trong gia đ́nh bà dược sĩ. Dù không ai nhắc nhở, nhưng anh ta vẫn tin rằng sẽ có lúc anh ta phải qua Mỹ đoàn tụ với cha mẹ ruột. Thời gian vùn vụt trôi, gần ba mươi năm cơ hội chưa đến. Trong khi chờ đợi, anh ta quyết không lập gia đ́nh, sợ lôi thôi khi đoàn tụ. Và để có một nghề qua Mỹ không cần học lại, anh ta học nghề đông y sĩ. Bà dược sĩ nói với tôi rằng, tuy là con nuôi, nhưng tôi thương thằng Mỹ như con ruột. Nó muốn ǵ, tôi không tiếc. Đấy cái cửa hiệu đông y đấy, rất khang trang, đủ mọi thứ thuốc, từ sâm nhung hảo hạng, đến các thứ quế đắt tiền, thứ ǵ tôi cũng đặt mua đầy đủ. Nó vừa sửa soạn là thầy lang vừa làm người bào chế, rất mát tay tuy chưa ra trường nhưng cũng đông khách lắm. Sang Mỹ chưa chắc ǵ đă có một cơ sở vững vàng như thế. Nhưng nó biết, nó tin là nó không ở đây lâu đâu. Thế nào nó cũng qua Mỹ đoàn tụ với bố mẹ ruột của nó. Nó muốn thế, tôi cũng sẵn sàng giúp nó được toại ư khi cơ hội đến. Nếu nó thực sự là con bà, bà chứng minh được nó là con bà, tôi sẽ cố gắng t́m mọi cách để nó về với bà".

Vẫn lời của bà L.: "Tôi trở lại Hoa Kỳ, tôi cứ nhớ cái thằng Mỹ này quá. Chắc chắn nó là con tôi. Nhưng bảo rằng chứng minh cụ thể th́ tôi chưa có cách. Tôi có đem chuyện này hỏi ông bác sĩ gia đ́nh. Ông bác sĩ nói rằng: Dễ lắm. Nếu nó là con bà, chỉ đem đi thử máu, thử DNA là ra ngay. Th́ cái vụ thử nghiệm này th́ chắc rồi. Nhưng tôi lại không muốn làm thế. Tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng, nhờ tôi thành tâm lễ bái, khẩn cầu, nên Đấng Thiêng Liêng đă đưa đẩy cho tôi t́m thấy cháu. Bây giờ lại đem thử nghiệm th́ có khác ǵ không tin vào Đấng Linh Thiêng nữa, nên tôi không làm. Nghe thế, ông bác sĩ ngồi thừ ra hồi lâu rồi hỏi tôi. Nếu nó là con bà, th́ nó không giống ông bà cái tai, cũng phải giống cái tóc chứ. Bà nh́n nó bà có thấy nó giống ai trong nhà không, chắc là phải giống ông nó nhà tôi. Khốn nỗi ông nhà tôi sang bên Mỹ được ít năm th́ mất. Ông mất cũng là tại tôi một phần. Ông cứ cằn nhằn tôi bao nhiêu năm: Sao đang nắm tay nó bà lại buông tay ra. Làm ǵ cũng phải có ư có tứ chứ. Nắm thật chặt tay th́ nó đâu có rơi được. Đành rằng thế, nhưng nào tôi có muốn buông tay ra đâu. Trời xui đất khiến nó hóa như thế, chứ có người mẹ nào lại nỡ buông con ra cho nó rơi xuống sông hở ông. Thế là bao nhiêu năm đằng đẵng xót xa, rồi ông ấy mất. Lúc mất h́nh như ông ấy c̣n gọi tên nó trong phút lâm chung. Thế là bao nỗi cay đắng đổ cả trên đầu tôi. Thôi th́ trăm sự tôi trông vào Đấng Linh Thiêng, Đức Quan Thế Âm khi trước và bây giờ là Đức Mẹ Maria. Đêm nào tôi cũng thắp hương, cầu khẩn".

Vẫn lời bà L.: "Tôi thẫn thờ đau khổ, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến nó. C̣n thằng em nó hầu như tôi quên bẵng để mặc cho ông nhà tôi trông nom. Nhà tôi mất đi, trên bàn thờ bây giờ có h́nh ông ấy nhà tôi nữa. Hàng ngày khi đọc kinh, nh́n h́nh ông nhà tôi trên bàn thờ, tôi bảo: Ông có khôn thiêng th́ ông mách bảo cho tôi t́m ra thằng P. Một hôm, em thằng P. đi đánh banh về, từ trong nhà tắm đi ra, nó ngồi trước mặt tôi, lấy khăn lông lau đôi bàn chân. Nó lau kỹ lắm, khiến tôi chú ư. Sao mà hai ngón chân cái của nó lại x̣e ra như người Giao Chỉ ngày xưa. Tôi hỏi nó sao thế. Nó bảo th́ ngón chân con nó thế. Đi giày th́ hai ngón chân cái ép lại. Để chân không, nó lại x̣e ra. Tôi trở lại Việt Nam , trở lại nhà bà dược sĩ. Bà vẫn ân cần, niềm nở đón tôi, và vẫn một mực nói: Tôi sẽ trả con cho bà, với điều kiện bà phải chứng minh được nó đích thực là con bà. Th́ cũng là t́nh cờ thôi, hôm ấy thầy lang Mỹ lội xuống khúc sông trước nhà, bơi, tắm. Tắm xong, lúc ngồi ở nhà ngang anh ta ngồi lau chân, trời ơi, hai ngón chân cái của thằng Mỹ cũng x̣e ra như thằng con tôi, em nó ở bên Mỹ. Không sai được nữa rồi. Tôi bỗng bật khóc và kêu lên P. ơi, con ơi. Thầy lang Mỹ trố mắt nh́n tôi. Bà dược sĩ cũng thảng thốt, đứng lên. Ba chúng tôi ôm choàng lấy nhau, nước mắt chan ḥa. Thằng P. ôm tôi và nói: Con là P. của mẹ đây, mẹ L. ơi. Bà dược sĩ th́ bảo: "Sao trước đây bà không nói cho tôi biết tên nó trước đây là P."

Vẫn lời bà L.: "Bà dược sĩ nói rằng: Hàng ngày chúng tôi kêu nó là Mỹ. Nhưng những khi đau ốm, mê sảng, nó kêu lên: Mẹ L. ơi cứu P. Nhưng quả đúng 100% nó là con bà, bà dược sĩ lại hỏi tôi, vừa cười vừa nói, trong người nó có vết tích ǵ đặc biệt không. Tôi đáp ngay: Mông đít nó có một vết chàm. Thế là hai chúng tôi lại ôm lấy nhau lần nữa. Và lần này th́ bà dược sĩ rành rọt nói: Đúng thằng Mỹ đây, khi bé có tên là P. Nó đích thực là con bà. Tôi giàn giụa nước mắt xà lại ôm lấy P. Hai mẹ con chúng tôi ôm nhau thật chặt. Tôi bấu vào vai nó. Tôi nắm chặt cánh tay nó. Không rời ra được nữa đâu. Và trong lúc xúc động này, tôi lại hốt hoảng kêu lên: Ơi, con ơi, con ơi…” Tôi buông P. ra, buông con tôi ra, tôi chắp tay, đọc thầm một đoạn kinh tạ ơn Chúa, tạ ơn Trời, Phật. Nước mắt tôi tuôn như mưa. Tôi quỳ xuống, tôi vái tứ phương. Tôi gọi tên nhà tôi. Ông ơi, tôi t́m thấy con… rồi. Hai mẹ con tôi quay lại, thấy bà dược sĩ đứng nh́n chúng tôi, mếu máo với hai hàng lệ chảy. Chúng tôi, mẹ con tôi tiến tới, choàng tay ôm chặt bà vào ḷng. Tôi nói: Bà ơi! Bà là ân nhân của chúng tôi, bà mới thật là mẹ nó. Trời, Phật đă dẫn dắt nó là con bà. Con tôi cũng nói: Con xin đa tạ mẹ… Thật, chưa bao giờ tôi vui sướng như thế mà cũng khóc nhiều như thế. Và cũng chưa bao giờ tôi tin tưởng mạnh mẽ như thế vào sự huyền diệu của các đấng thiêng liêng”.

Cho đến khi chúng tôi viết những ḍng này th́ Bà L. đă hoàn tất mọi thủ tục để đưa người con trai tên P. sang Mỹ đoàn tụ với gia đ́nh. Khi mọi việc đă xong, tên tuổi những người liên hệ sẽ được in đầy đủ trong bài viết.

Gần 30 năm đă qua. Một thời gian đủ dài để một thế hệ được sinh ra, lớn lên và trưởng thành. Những con em chúng ta khi ra đi c̣n bé dại, nay đă không thiếu những người thành tài, có mặt trong hầu hết những sinh hoạt cao cấp nơi quê hương mới, là niềm vui sướng và hănh diện cho cha mẹ, cho cộng đồng. Nhân câu chuyện trên, người viết đang thu thập những gương thành công của con em những gia đ́nh ra đi trên Dương Vận Hạm Thị Nại, HQ 502, để viết thêm vào phần cuối cuốn bút kư di tản này, như phần thưởng cho ḷng can trường, liều chết ra đi v́ Tự Do, v́ tương lai của con cái. Rất mong được đón nhận những kết quả đẹp đẽ của những ai cùng đi trên chuyến tàu trên.

Mọi liên lạc xin gửi về cho người viết: PO Box 888 , La Jolla , CA 92088 . ĐT: (858) 484-9193.
Email: Địa chỉ email này đă được bảo vệ từ spam bots, bạn cần kích hoạt Javascript để xem nó.

Bài viết có thể viết bằng tiếng Việt hay tiếng Anh. Nếu không có ǵ trở ngại, cuốn bút kư di tản của tác giả và những gương thành công của con cái chúng ta di tản trên Dương Vận Hạm Thị Nại, HQ 502 sẽ được xuất bản để kỷ niệm 30 năm di tản.

Phan Lạc Tiếp


Vài hàng về nhà văn Phan Lạc Tiếp

Ông Phan Lạc Tiếp nguyên là một Hạm Trưởng, một nhà văn. Đêm 29 rạng ngày 30 Tháng Tư năm 1975, ông đă tận lực hỗ trợ vị Hạm Trưởng chiến hạm HQ 502, rời bến đem theo trên 5,000 đồng bào thoát được ra khơi.

Cuối năm 1979, khi làn sóng người vượt biển lên cao, và thảm nạn của thuyền nhân trở nên khủng khiếp nhất, ông đă cùng Giáo Sư Nguyễn Hữu Xương thành lập Ủy Ban Báo Nguy Giúp Người Vượt Biển (Boat People SOS Committee). Liên tục trong 11 năm hoạt động, ủy ban này hợp tác với những tổ chức nhân đạo thế giới, đem tàu ra biển Đông, cứu vớt được 3,103 thuyền nhân, và xin định cư cho hàng ngàn đồng bào tại các quốc gia đệ tam. Mới đây Quốc Hội Tiểu Bang California, Hoa Kỳ đă gửi đến tặng nhà văn Phan Lạc Tiếp một bằng tưởng lệ, viết:

California State AssemblyCertificate Of Recognition
presented toTIEP LAC PHAN
In honor of
Your Hard Work and
Accomplishments in becoming a
Proud Member of our community.
Your Dedication to your Community is
Greatly Appreciated


Ghi chú của Blog 16: (*) Bút kư "Người đàn bà trên tàu 502" đọc phần đầu đă thấy đau ḷng, đến phần cuối càng đau ḷng hơn. Trong lúc chới với trên cầu thang dẫn lên con tàu sắp di tản, một bà mẹ đánh rớt đứa con sáu tuổi rưỡi xuống ḷng sông. Ṛng ră suốt mười năm ở Mỹ bà mẹ lúc nào cũng hy vọng con ḿnh c̣n sống. Ngay khi có thể được, bà về Việt Nam truy tầm rồi đăng báo t́m con. Và bà gặp lại đứa con, làm thủ tục bảo lănh sang Mỹ. Trong khi chờ hoàn tất thủ tục, đứa con muốn ǵ bà cũng cho. Bà cũng hậu hĩ đền ơn vợ chồng người đă nuôi con ḿnh như con ruột của họ. Nhưng giờ chót, bà mẹ khám phá ra sự thật. Đó chỉ là một âm mưu để "ṿi" tiền bà. Cái đau ḷng là đứa con giả lại chính là con của đứa em ruột thịt. Và tất cả những kẻ liên quan đến kịch bản lừa gạt này đều là thân nhân cùng ḍng máu ông cha. Họ đều đang là những kẻ có chức, có quyền và có của trong xă hội mới. Bà bạn cho tin kết luận:

"Người Cộng Sản Việt Nam không phải là người như chúng ta. Họ là những sinh vật khác, ta không thể gần họ được…" C̣n người viết lại câu chuyện đưa ra nhận xét: "Phải chăng đây là nỗi đau to lớn nhất của tất cả chúng ta sau cuộc chiến tương tàn. Ngoài nỗi tang thương, chia ĺa, sống chết ṛng ră mấy mươi năm, dân tộc ta đang đối diện với sự phá sản tận cùng của lương tri?"


Link
Nhóm phóng viên Paltalk tổng hợp từ Nam California, Hoa Kỳ

Nhân dịp kỷ niệm lần thứ 38, xác định lại sự thật về cuộc chiến Việt Nam.

Ba mươi tám năm trước đây, hôm nay, cuộc chiến tranh Việt Nam, đối với người Mỹ, đă chính thức kết thúc trong ô nhục và không vẻ vang. Đối với hàng triệu người Việt Nam yêu chuộng tự do bị bỏ lại, kết thúc của "chiến tranh chống Mỹ" đơn giản là sự bắt đầu của một chuỗi thời gian dài gần như vô tận, đầy tăm tối, và đau khổ.

Những người trong chúng ta đủ tuổi để biết đến ngày 30 tháng tư năm 1975, sẽ măi măi nhớ những bản tin cuối cùng từ Sài G̣n bị át đi v́ đoàn quân bộ binh và thiết giáp của Cộng sản Bắc Việt, với h́nh ảnh của đám đông vô vọng, cố gắng len chân vào các chuyến tản cư của Mỹ, h́nh ảnh của tàu hải quân Mỹ ngoài khơi đầy người tị nạn, và trên sàn tàu tràn ngập máy bay trực thăng đang được đẩy xuống biển sâu – h́nh ảnh nhũng chiếc trực thăng ch́m dần trong biển cả được so sánh với sự phí lạm lớn lao máu xương và của cải của người Mỹ. Và kể từ buổi hoàng hôn hôm đó những vết thương chiến tranh Việt Nam đă không bao giờ hoàn toàn lành lặn hay đă được ghi lại trong tiềm thức bằng những quan điểm thích đáng.

Đánh giá t́nh h́nh, nhiều năm sau đó, là một chính khách đă nghỉ hưu từ lâu và một phần đă được phục hồi danh dự, Richard Nixon, người sẽ cho chúng ta một nhận định chỉ có hai ḍng, có thể xem đây là một nhận xét có ư nghĩa nhất, về kinh nghiệm của chúng ta tại Việt Nam khi ông nói:

"Không có sự kiện nào trong lịch sử nước Mỹ bị hiểu lầm hơn so với chiến tranh Việt Nam. Nó đă được đưa tin sai lạc lúc đó, và giờ đây nó lại được biết đến một cách sai lầm."

Chúng ta đang mất nhanh dần đi thế hệ của những người đă chiến đấu trong chiến tranh Việt Nam. Họ lần lượt qua đời – và trong nhóm này cũng phải kể đến hàng triệu người Việt Nam tị nạn cộng sản đến sống trên đất nước này – những nhân chứng lịch sử ngôi thứ nhất, và khả năng nói lên sự thật, để thảo luận về những thiếu sót nghiêm trọng về lịch sử hoặc bác bỏ vô số những huyền thoại, một nửa sự thật và những lừa dối trắng trợn về cuộc chiến tranh đang tràn lan khắp nơi và phần lớn không gặp một thách đố nào và hiện đang được xem như là những sự thực. Lịch sử loại đó đă được viết bởi những tác giả, những người chống lại sự tham gia của Mỹ trong chiến tranh, nhiều người đó đă ngồi trong tháp ngà ở đại học, trốn quân dịch – là những người hiện nay đang giữ vai tṛ kiểm soát các ngành lịch sử ở các trường đại học trên toàn quốc và cũng là những người có ảnh hưởng lớn với các phương tiện truyền thông .

Ít người có thể tranh căi rằng thế hệ của những người đem lại chiến thắng của Mỹ trong Thế chiến II – đă được mô tả là thế hệ vĩ đại nhất – đă làm được một việc tuyệt vời. Tuy nhiên, điều khó hiểu được là "Thế hệ Việt Nam" đă không được định nghĩa bởi những chiến sĩ đă lặng lẽ và vinh dự đứng lên đáp lời sông núi, nhưng lại do những người đàn ông và đàn bà đă tham gia tích cực trong phong trào phản chiến và, trong khá nhiều trường hợp, thực sự họ là cái loa cho kẻ thù của chúng ta mà không phải chịu một hậu quả nào.

Và lịch sử đă nói nói hay biết ǵ về những đồng minh Việt Nam của chúng ta? Là người Mỹ, chúng ta có thể đến Washington, DC, để đọc và chạm tay vào tên của mỗi người trong số 58.187 chiến binh và tám phụ nữ đă hy sinh tại Việt Nam. Trong khi các con số có thể không chính xác lắm, bạn đồng minh Nam Việt Nam của chúng ta đă hy sinh ít nhất gấp năm lần số tử vong của Mỹ, và Việt Nam khi đó là quốc gia chỉ có một phần mười dân số so với Hoa Kỳ. Hàng chục ngàn người khác – đa số là sĩ quan quân đội trước đây – đă không thoát nổi những ǵ cộng sản mỹ từ hóa gọi là "Trại Cải tạo". Những con số này không kể hàng trăm ngàn thường dân vô tội đă chết cũng như hàng triệu người ly tán không nhà cửa, hầu hết họ bị đầy đoạn dưới bàn tay hung bạo của cộng sản. (Thí dụ tồi tệ nhất là những cuộc pháo kích vào thường dân ở tỉnh Quảng Trị trong cuộc tấn công Mùa Hè đỏ lửa năm 1972 và sau đó một lần nữa trên một phạm vi quy mô, và lớn hơn nhiều trong cuộc tấn công cuối cùng vào mùa Xuân năm 1975 tại nhiều nơi trên khắp Việt Nam.) Thêm vào đó, có khoảng 250.000 người đă thiệt mạng trên đường vượt biển chạy trốn thiên đường cộng sản sau năm 1975. Và những con số này chỉ riêng cho dân quân Việt Nam Cộng Hoà (VNCH). Không kể đến hàng triệu người đă bị Khmer Đỏ sát hại dă man tại Campuchia, hoặc hàng trăm ngàn người thiểu số vùng cao nguyên của Lào và Thái Lan. Đám quần chúng vô danh đó không được kể đến cùng những hy sinh to lớn của họ hầu hết đă, một cách thuận lợi, bị gạt ra ngoài các trang lịch sử.

Chắc chắn là điều vô ích để hâm lại câu hỏi "Nếu …?" trong lịch sử – Nhưng điều quan trọng là mọi người cần hiểu rằng đồng minh Nam Việt Nam của chúng ta đă cận kề với chiến thắng, hoặc ít nhất là cũng giữ được chân kẻ xâm lược miền Bắc, sau khi cuộc rút quân của Mỹ đă hoàn tất. Nhiều người Mỹ hẳn c̣n nhớ cuộc Tổng tấn công Tết Mậu Thân 1968 khi đó lực lượng đồng minh đă gây ra thương vong đáng kể cho lực lượng của Hồ Chí Minh. Trong khi Tết Mậu Thân 68 là một chiến thắng chiến thuật cho khối đồng minh th́ cộng sản đă thành công trong việc phá vỡ ư chí chính trị của người Mỹ để tiếp tục chiến tranh mở ngỏ. Điều này đă dẫn đến chương tŕnh "Việt Nam hóa" chiến tranh và sau cùng là cuộc rút lui của Mỹ.

Trong khi chính khách, tướng lĩnh và quân nhân Việt Nam, trong suốt cuộc chiến và sau đó, hầu như đều được miêu tả là những con hạm tham nhũng, vô hiệu và không muốn chiến đấu, là một điều kỳ lạ đă xảy ra trên đường Việt Nam hóa chiến tranh. (Nếu ai đă từng đặt vấn đề về ư chí chiến đấu của đồng minh Việt của chúng ta th́ con số thương vong của họ đă nói lên tất cả những ǵ cần để nói về chương tŕnh "Việt Nam hóa" chiến tranh.) Những điểm này đă được ghi nhận sâu rộng trong giới lănh đạo quân sự của Mỹ, từ Tướng Creighton Abrams (Abrams là sĩ quan cao cấp của Mỹ – MACV – trong Việt Nam 1968–72) xuống cấp cố vấn cơ sở rằng khả năng quân sự của Việt Nam Cộng Ḥa cải thiện rơ rệt trong quá tŕnh rút quân của Mỹ. Không có ai thấy sự cải thiện đó rơ ràng và lo ngại hơn là những người vẽ kế hoạch chiến tranh tại Hà Nội.

Thử thách lớn nhất của chương tŕnh Việt Nam hóa là cuộc tổng tấn công Mùa Hè đỏ lửa năm 1972. Với số quân ít nhất nhiều gấp hai lần số quân chính quy đă có trong cuộc tổng tấn công Tết Mậu Thân 1968, cùng một số lượng lớn xe bọc sắt, pháo binh và súng pḥng không mới nhất do Xô Viết viện trợ, cuộc tấn công ba mũi nhọn nhằm đánh ngón đ̣n trực tiếp cuối cùng. Cuộc tấn công thất bại. Lực lượng Việt Nam Cộng Ḥa, sau khi lănh những cú sốc ban đầu, phản công mạnh. Trong các mặt trận đẫm máu kẻ xâm lược bị đánh dội trở lại. Ngoại trừ phần phía bắc lănh thổ VNCH, gần vùng phi quân sự, lực lượng Việt Nam Cộng Ḥa đă lấy lại tất cả các phần lănh thổ bị chiếm đóng trước đó.

Giữa cuộc tấn công Mùa hè đỏ lửa năm 1972 đến cuối năm 1973, rất nhiều trận chiến đă diễn ra giữa hai phe quốc cộng. Hiệp định Paris, bảo đảm cho Mỹ sẽ được đón tù binh chiến tranh, và một ngơ thoát "danh dự", là một tṛ hề. Mặc dù sự xảo trá của cộng sản và họ vi phạm hiệp ước từ ngày đầu, triển vọng cho Việt Nam Cộng Ḥa vẫn c̣n khá tốt. Vào cuối năm 1973 một chiến thắng của phe cộng sản không phải là một việc đă rồi. Những cố vấn Mỹ, trong số những người cuối cùng rời khỏi Việt Nam, phần lớn đều tin tưởng rằng Việt Nam Cộng Ḥa có thể một ḿnh đứng vững miễn là họ được viện trợ đầy đủ.

Buồn thay, lực lượng Việt Nam Cộng Ḥa cuối cùng bị thua không phải trên chiến trường nhưng tại pḥng họp của Quốc hội Mỹ. Vào giữa năm 1973 Quốc hội thông qua luật hạn chế khả năng Tổng thống của Nixon để đối phó với hành vi vi phạm hiệp ước của phe cộng sản và có thể tôn trọng các cam kết cá nhân của ông như đă hứa với Tổng Thống Thiệu. Ngoài ra, viện trợ quân sự và tài chính năm 1974, trực tiếp cho đồng minh của chúng ta đă bị cắt giảm 32 phần trăm so với mức của năm 1973, và, cũng thế, bị cắt một lần nữa cho năm tài chính 1975. Sức mua tương đương thực tế (cần nhớ lại các lệnh cấm vận dầu Ả Rập và lạm phát do giá nhiên liệu tăng cao trong năm 1973 và 1974), làm việc cắt giảm trở nên khắc nghiệt hơn. Phía cộng sản Bắc Việt không có những hạn chế đó v́ Liên Xô và Trung Quốc thực sự đă tăng gấp đôi viện trợ CSVN trong cùng giai đoạn. Vào cuối năm 1974 và đầu năm 1975, các đơn vị quân đội Việt Nam Cộng Ḥa đă ra chiến trường với những hạn chế về hậu cần khiến họ chắc chắn sẽ gặp thất bại. Trong khi chúng ta không thể nói chắc chắn rằng nếu họ đă được tiếp vận đầy đủ họ sẽ thắng hoặc ít nhất là tăng nâng cao giá của chiến thắng vượt quá khả năng chi trả của Hà Nội, chúng ta biết chắc chắn rằng bằng cách cắt đứt viện trợ cho miền Nam Việt Nam, chúng ta đă đảm bảo sự sụp đổ của VNCH.

Rất ít người ngoài cộng đồng người Mỹ gốc Việt quan tâm nhớ lại hoàn cảnh đua đến sự bại trận là một điều chắc chắn. Có lẽ đó là câu chuyện quan trọng nhất chưa bao giờ được thực sự kể lại về sự kết thúc của cuộc chiến Việt Nam.

Kết thúc của chiến tranh … cuộc chiến giành lại sự thật lịch sử

Chúng ta đang mất đi những chiến binh thuộc "Thế hệ Việt Nam" tại một mấu chốt đáng lo ngại, và cách người Mỹ sẽ nhớ về cuộc chiến tranh Việt Nam vẫn c̣n bất định. Khi họ "ra đi" th́ người ta cũng mất những cơ hội để nói thật, nói thẳng về sự ngăn cản chủ nghĩa cộng sản và việc chống đỡ các quân cờ domino ở châu Á. Sự quyết tâm chung của Mỹ và Nam Việt Nam đă mua được đoạn thời gian quan trọng cho phần c̣n lại của Châu Á đang phát triển, và có thể ở những nơi khác, để xây dựng và phát triển nền kinh tế thị trường tự do. Và đây không chỉ là quan điểm riêng của Mỹ, nhưng c̣n là nhận xét từ những người như Lư Quang Diệu ở Singapore, khó có thể nói là một tay sai của Mỹ. Những hạt giống của nỗ lực đó, nằm yên vào cuối tháng Tư năm 1975, đă đưa đến một vụ mùa bội thu tự do và thịnh vượng, gần 40 năm sau đó.

Ở Việt Nam hôm nay, dù vẫn là một quốc gia cộng sản, đi dạo xung quanh trung tâm thành phố Sài G̣n người ta dễ dàng t́m h́nh ảnh tiệm thịt gà chiên Kentucky hơn là thấy băng rôn Hồ Chí Minh hô hào công nhân đi làm cách mạng. Chủ nghĩa tư bản và thị trường tự do đang rơ ràng tiến lên cao. Đó chính là bằng chứng cho thấy những nỗ lực của chúng ta để đứng về bên phải của lịch sử.

Cuộc chiến giành lấy con tim và trí tuệ vẫn chưa kết thúc. Đă quá lâu, sự mô tả những nỗ lực của chúng ta để ngăn chặn làn sóng đỏ là viển vông, đơn giản, lỗi thời. Những chiến binh Mỹ trong cuộc chiến Việt Nam đă bị gạt ra ngoài lề xă hội, xem như kẻ bị lừa, bị tŕ độn, và là những nạn nhân, chứ không phải là những người danh dự, hào hùng và thắng trận. Chân dung của người đồng minh Nam Việt của chúng ta đă, đang và phần lớn vẫn hoàn toàn bị làm cho sai lạc đi, bị ghi chép không đúng cách trong vô số sách vở và phim ảnh – nghệ thuật và tiểu thuyết được tŕnh bày như thực tế qua các cuốn phim thái quá như "Deer Hunter", "Apocalypse Now", "Platoon" và ngay cả "Rambo". Hiển nhiên, những người chiến sĩ Hoa Kỳ đáp lời sông núi và đồng minh Nam Việt kiên quyết của chúng ta phải có một vị trí xứng đáng và tốt hơn trong lịch sử.

Richard Botkin là tác giả của "Cưỡi Sấm: Câu chuyện chiến tranh Việt Nam: Danh dự và Chiến thắng", mà hiện nay đang được thực hiện thành một phim tài liệu dài đầy đủ. Mục đích của dự án này là để thay đổi cách thế giới nhớ lại cuộc chiến Việt Nam, đơn giản bằng cách nói lên sự thật.

Nguồn: DCVOnline

Nguồn: VIETNAM: THE BATTLE FOR HISTORICAL TRUTH. On 38th anniversary, seeks to set record straight about war. By Richard Botkin © Copyright 1997–2013. All Rights Reserved. WND.com.



*****

Vietnam: The battle for historical truth
By Richard Botkin

Spoiler:

Thirty-eight years ago today, the war in Vietnam, for Americans, came to its inglorious, ignominious official conclusion. For many millions of freedom-loving Vietnamese left behind, the end of the "American War" would simply be prelude into a longer, near-endless period of darkness and suffering.

Those of us old enough to recall the date April 30, 1975, will forever remember those final newscasts from Saigon being overwhelmed by invading North Vietnamese infantry and armor, images of multitudes futilely attempting to join the American exodus, shots of U.S. Navy ships steaming offshore crowded with refugees and flight decks awash in helicopters being pitched into the abyss of the South China Sea – the sinking aircraft a metaphor to many for the tremendous waste of American blood and treasure. And since that dark sunset on that day the wounds that were the Vietnam War would never quite heal or be remembered in proper perspective.

Assessing the situation years later it was a long-retired and partially publicly restored Richard Nixon who would give us, arguably, the greatest two-line observation on our experience in Vietnam when he said:

"No event in American history is more misunderstood than the Vietnam War.

"It was misreported then, and it is misremembered now."

We are rapidly losing that generation of men who fought the Vietnam War. With their passing – and in this group are also included the millions of Vietnamese immigrants who came to this country fleeing communist rule – goes the first-person historical accounting and ability to tell the truth, to discuss the egregious historical omissions or rebut the myriad myths, half truths and outright lies regarding the prosecution of the war so pervasively spread and largely unchallenged, lies that are currently left to stand as fact. That history has been authored mostly by folks opposed to America’s involvement in the war, many of whom sat it out in graduate school, avoiding service – people now in control of history departments at universities across the nation and who exercise great influence with the mainstream media.

Few will argue that the generation of people who engineered America’s victory in World War II – the well-described Greatest Generation – did a superb job. What is difficult to fathom however is that the "Vietnam Generation" has been defined not by those men who quietly and honorably answered their nation’s call to serve, but much more by those men and women who took an active part in not serving and who, in quite a number of cases, were, without consequence, actually mouthpieces for our enemies.

Victory in Vietnam? Yes, there was! Don’t miss Richard Botkin’s book "Ride the Thunder: A Vietnam War Story of Honor and Triumph."

And what does history say or recall of our Vietnamese allies? As Americans we are able to travel to Washington, D.C., to read and touch the names of every one of the 58,187 men and eight women who died serving in Vietnam. While the numbers are a bit imprecise, our South Vietnamese allies lost at least five times as many soldiers as we did, and this from a nation with then one-tenth our population. Tens of thousands more – former military officers mostly – would succumb in what the communists euphemistically referred to as "re-education camps." These numbers do not include the many hundreds of thousands of innocent civilians who died nor the millions displaced, most of them at the hands of communist aggression. (The worst examples were the directed, observed artillery shellings of civilians in Quang Tri Province during the Easter Offensive of 1972 and then again on a far greater scale during the final invasion in the Spring of 1975 at numerous places around the country.) Add in also the estimated 250,000 who perished at sea escaping the post-’75 communist paradise. And these figures are for the former Republic of Vietnam (RVN) only. They do not include the millions brutally murdered by the Khmer Rouge in Cambodia or the hundreds of thousands of Laotian and Thai hill people. These uncounted masses and their tremendous sacrifices have been mostly written out of history in any favorable way.

It is certainly futile to rehash the historical "What ifs?" – and yet it is crucial that people understand how close our Vietnamese allies were to victory, or at least keeping the northern invaders at bay, after the withdrawal of American troops was complete. Many Americans remember the Tet Offensive of 1968 during which time allied forces inflicted significant casualties against Ho Chi Minh’s forces. While Tet of ’68 was a tactical victory for the allies, the communist effort succeeded in breaking the American political will to continue the war in any sort of open-ended way. This gave way to "Vietnamization" and ultimately American withdrawal.

While South Vietnamese politicians, generals and soldiers were, throughout the war and after, almost universally portrayed as corrupt, effete and unwilling to fight, a curious thing happened on the way to Vietnamization. (If anyone ever challenges the will of our Vietnamese allies, their casualty numbers say all there is to say about "Vietnamizing" the war.) It has been widely documented by American military leadership from Gen. Creighton Abrams (Abrams was the senior American officer – MACV – in Vietnam from 1968-72) on down to the junior adviser levels that RVN military capabilities improved markedly in the period during the American drawdown. Nowhere was that improvement more apparent and worrisome than for the planners in Hanoi.

The greatest test of Vietnamization would be the communist-launched Easter Offensive of 1972. Mustering at least twice the conventional forces as they did in Tet of 1968, along with massive amounts of the latest Soviet-supplied armor, artillery and air-defense weapons, the three-pronged invasion was meant to deliver the final knockout blow. It did not. RVN forces, after absorbing the initial shock, rallied strongly. In costly battles the hated invaders were beaten back. Except for the northern most portion of the country near the DMZ, RVN forces regained all territory earlier lost.

Between the launch of the Easter Offensive in March 1972 and the end of 1973, a great deal of combat took place between the two opposing countries. The Paris Peace Agreement, which secured for America the release of POWs and an "honorable" exit, was a sham. In spite of communist perfidy and treaty violations from day one, prospects for the struggling Republic of Vietnam were still reasonably good. At the end of 1973 a communist victory was not a fait accompli. Those American advisers among the last to depart were largely of the belief that RVN could hold its own as long as they were amply resupplied.

Sadly, RVN forces would ultimately be compromised not on the field of battle but in the halls of the U.S. Congress. In mid-1973 Congress passed laws that restricted President Nixon’s ability to respond to communist treaty violations and honor the personal commitments he had made to President Thieu. In addition, direct military and financial aid to our ally was cut by 32 percent from 1973 levels in 1974 and again for fiscal year 1975. In real purchasing power (recall that the Arab oil embargo and the resulting inflation caused fuel prices to soar in 1973 and 1974), the cuts were even more draconian. The communist north suffered no such constraints as the Soviets and Chinese actually more than doubled their aid in the same period. In late 1974 and early 1975, RVN military units went to the field with logistical constraints that guaranteed their defeat. While we cannot say for certain that had they been adequately supplied they would have prevailed or at least raised the cost of victory beyond Hanoi’s willingness to pay, we do know for certain that by cutting off their aid we assured their demise.

Very few people outside the American Vietnamese community care to remember the circumstances that made defeat a certainty. It is perhaps the most important story never really told about the end of the Vietnam War.

The end of the war … the battle for history

We are losing the fighting members of the Vietnam Generation at a disturbing clip, and the way America will remember the Vietnam War is still up for grabs. As they pass, so go the opportunities to set the record straight about dulling the spread of communism and propping up the dominoes in Asia. That combined American and South Vietnamese resolve purchased critical time for the rest of developing Asia, and likely elsewhere, to establish and grow free-market economies. And these are not American observations only, but come from men like Lee Kwan Yew of Singapore, hardly an American lackey. The seeds of that effort, dormant in late April of 1975, have produced a bountiful harvest of increasing freedom and prosperity nearly 40 years later.

Even in Vietnam today, still a communist country, on a walk around downtown Saigon it is easier to spot images of that Kentucky colonel hawking fried chicken than those of Ho Chi Minh exhorting workers to revolution. Capitalism and free markets are clearly ascendant. The evidence has shown our efforts to be on the right side of history.

The battle for hearts and minds remains. For so long the portrayal of our effort to halt the spread of communism has been dismissed as quixotic, simplistic, anachronistic. The American fighting man from the Vietnam War has been marginalized, played off as duped, doped and victim, rather than honorable, magnanimous and victorious. The portrayal of our Vietnamese allies has been and largely remains utterly corrupted, improperly chronicled in countless books and movies – the art and the fiction presented as if fact in such fantastic, outrageous films as "Deer Hunter," "Apocalypse Now," "Platoon" and even "Rambo." Clearly, the American men who answered the call to arms and our stalwart Vietnamese allies deserve a better place in history.

Don’t miss Gen. Patrick Brady’s fascinating account, "Dead Men Flying: Victory in Vietnam," in the WND Superstore.

Richard Botkin is the author of "Ride the Thunder: A Vietnam War Story of Honor and Triumph," which currently is being made into a full-length documentary. The program’s intent is to change the way the world remembers the Vietnam War simply by telling the truth.

http://www.wnd.com/2013/04/vietnam-t...torical-truth/

Mới đây, tin tức về một cuốn phim tài liệu có tựa đề “Unclaimed” (tạm dịch là “Không được thừa nhận”) của đạo diễn Michael Jorgensen sẽ chiếu ra mắt vào ngày 30-4-2013 tại Đại Hội Điện Ảnh Hot Docs ở Toronto, Canada, đă làm rộn ràng tin tức trong Việt Nam lẫn Bộ Quốc Pḥng Mỹ. Bức ảnh mà quư vị nh́n thấy là Thượng sĩ Lực lượng Đặc biệt Hoa Kỳ John Hartley, nhân vật chính được truy t́m trong phim. Vào thời điểm quân đội Mỹ tham chiến ở Việt Nam, viên thượng sĩ này, vốn có nguyên quán ở Alabama, bị quân Bắc Việt bắt làm tù binh vào năm 1968, mang từ Lào vào Việt Nam giam giữ. Sau đó anh được coi là đă chết, nhưng giờ th́ người ta t́m thấy anh c̣n “sót lại” ở VN.

Theo cuốn phim này, khi rời trại giam của Việt Cộng, anh đă cưới một cô y tá Việt Nam, người chăm sóc vết thương cho anh. Tới giờ là 44 năm, anh đă 76 tuổi, nói tiếng Việt thông thạo, quên cả tiếng Mỹ, bị lăng trí nhẹ. Bản phim tài liệu này đang làm sống lại mối hoài nghi một nguồn tin mà nhiều năm nay chính phủ Mỹ vẫn theo đuổi âm thầm trong chương tŕnh POW-MIA, tức chương tŕnh t́m kiếm hài cốt và binh sĩ mất tích trong chiến tranh ở Việt Nam. Một trong những lư do mà chương tŕnh POW-MIA được h́nh thành giữa Mỹ và Việt Nam, v́ trong hồ sơ lâu nay vẫn có giả thuyết rằng Việt Cộng từng cầm giữ nhiều tù binh Mỹ nhưng sử dụng họ để trao đổi với Liên Xô cũ, hoặc giam giữ và tra tấn quá dă man nên sợ quốc tế biết đến, và đă cho giết hại âm thầm những tù binh này sau năm 1975.

Việc t́m thấy binh sĩ Mỹ này sau 44 năm, đang khiến sự nghi ngờ này có vẻ như có tính hiện thực nhiều hơn, và ngay cả chính quyền CSVN cũng ối rối trước cuốn phim này. Một ngày trước khi bản tin này được loan đến quư vị, Các cơ quan kiểm duyệt của Hà Nội đă ra lệnh báo chí Việt Nam ngừng đưa thêm thông tin về sự việc kỳ lạ này, và chờ chỉ thị mới. Chi tiết trong bộ phim tài liệu có nhiều chi tiết khiến giới b́nh luận thời sự trong nước cho rằng người lính Mỹ này đang che giấu nhiều điều bí mật lớn lao. Chẳng hạn như việc nhân vật này quên hẳn tiếng mẹ đẻ là một điều khó tin, nhưng đó lại là một cách giả tâm thần để thoát cái chết trong tù Cộng sản.

SBTN